员工提交离职申请后，上级领导退回，一般情况下不能直接认定员工离职生效，但具体还需根据离职申请的提交方式及公司规章制度来判断。以下从不同角度进行分析：

1. 离职申请的提交方式

   • 书面形式：如果员工以书面形式（如离职申请书）向公司提交了离职申请，并且该申请已经送达至公司相关部门或负责人（如人力资源部或上级领导），那么即使上级领导退回，也不影响离职申请的效力。因为书面申请一旦送达，即视为员工已经表达了离职的意愿，且该意愿已经传达给了公司。此时，员工可以依据《中华人民共和国劳动合同法》第三十七条的规定，提前三十日以书面形式通知用人单位解除劳动合同（在试用期内提前三日通知），到期后劳动合同即行解除。
   • 口头形式：如果员工仅以口头形式向上级领导表达了离职意愿，而未以书面形式提交离职申请，那么上级领导退回的行为可能意味着员工尚未正式提出离职。在这种情况下，离职并未生效，员工需要继续履行劳动合同约定的义务。

2. 公司规章制度

   • 离职流程规定：如果公司规章制度中明确规定了离职流程，包括离职申请的提交、审批、办理离职手续等环节，那么员工需要按照这些规定来操作。如果上级领导退回离职申请是因为员工未按照流程操作或申请材料不全等原因，那么员工需要补正相关材料或按照流程重新提交申请。在这种情况下，离职是否生效取决于员工是否按照规章制度完成了离职流程。
   • 审批权限规定：如果公司规章制度中规定了离职申请的审批权限和流程，那么上级领导退回离职申请可能是因为其不具备审批权限或需要更高层级的审批。在这种情况下，员工需要了解并遵循公司的审批流程，等待具有审批权限的负责人进行审批。如果审批通过，则离职生效；如果审批未通过或未在规定时间内完成审批，则离职可能不生效。

法律建议：

• 对于员工而言，如果希望离职生效，建议以书面形式提交离职申请，并确保申请已经送达至公司相关部门或负责人。同时，了解并遵循公司的规章制度和离职流程，以便顺利办理离职手续。
• 如果上级领导退回离职申请且原因不明或存在争议，员工可以与公司进行沟通协商，了解退回的具体原因并寻求解决方案。如果沟通无果或公司存在违法行为（如未及时办理离职手续、拖欠工资等），员工可以向当地劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁以维护自己的合法权益。

可能法律后果：

• 如果员工未按照法律规定或公司规章制度提交离职申请或办理离职手续，可能会面临违约责任或经济损失赔偿等法律后果。
• 如果公司存在违法行为导致员工离职受阻或遭受损失，公司可能需要承担相应的法律责任并赔偿员工的损失。