单位是否能知道员工生孩子了，并不完全取决于员工是否提交了出生证明材料。以下是从不同角度进行的分析：

1. 单位可能通过其他途径知晓：

   • 员工主动告知：员工可能会因为需要请假、申请产假或享受相关生育福利等原因，主动向单位说明自己生孩子的情况。
   • 同事或亲友透露：员工的同事或亲友可能在不经意间透露了员工生孩子的信息。
   • 社交媒体或公开信息：如果员工在社交媒体上分享了生孩子的消息，或者该信息被其他公开渠道报道，单位也可能间接得知。

2. 出生证明材料的作用：

   • 出生证明材料通常是用于证明员工子女出生事实的文件，它本身并不直接决定单位是否能知道员工生孩子。然而，如果员工需要申请产假、生育津贴等与生育相关的福利，通常需要向单位提供出生证明材料作为证明。
   • 如果员工不提交出生证明材料，但单位已经通过其他途径知晓了员工生孩子的情况，那么出生证明材料的缺失可能不会影响单位对这一事实的认知，但可能会影响员工申请相关福利的资格或流程。

3. 法律与隐私保护：

   • 从法律角度来看，单位无权强制要求员工提供与工作无关的个人隐私信息，包括生育情况。但是，如果员工需要享受与生育相关的福利或待遇，通常需要按照单位的规定提供相应的证明材料。
   • 员工有权保护自己的个人隐私，包括生育情况。如果单位未经员工同意擅自调查或公开员工的生育信息，可能构成对员工隐私权的侵犯。

4. 实际建议：

   • 如果员工希望保护自己的隐私，同时又想享受与生育相关的福利或待遇，可以与单位进行沟通，了解单位的具体要求和流程，并尽量在保护个人隐私的前提下提供必要的证明材料。
   • 如果员工对单位的做法有疑问或担忧，可以咨询专业的法律人士或劳动监察部门，以维护自己的合法权益。

总结来说，单位是否能知道员工生孩子了并不完全取决于员工是否提交了出生证明材料。员工可以通过多种途径主动或被动地让单位知晓这一情况。同时，员工也有权保护自己的个人隐私，并在享受相关福利或待遇时与单位进行沟通协商。如果有任何法律疑问或需要进一步的法律建议，可以直接向我咨询。