发包方给外包员工发放工作证的行为是否违法，不能一概而论，需要结合具体情况来判断。以下是从不同角度进行的分析：

1. 劳动关系与工作证的性质

• 劳动关系认定：工作证通常是用人单位证明员工身份、确认劳动关系的一种方式。如果发包方与外包员工之间不存在直接的劳动关系（即外包员工是与第三方公司签订劳动合同），那么发包方直接给外包员工发放工作证可能会引发劳动关系认定的争议。
• 法律风险：根据《劳动合同法》及相关规定，劳动关系的认定主要依据双方是否签订劳动合同、是否接受用人单位的管理、是否从事用人单位安排的有报酬的劳动等因素。如果发包方仅因工作需要给外包员工发放工作证，但并未实际建立劳动关系，这种行为可能不会直接导致违法，但可能引发关于劳动关系认定的纠纷。

2. 发包方与外包公司的合同关系

• 合同约定：发包方与外包公司之间通常会签订外包合同，明确双方的权利和义务。如果合同中明确规定了发包方不得直接给外包员工发放工作证，或者规定了外包员工的管理、身份证明等事项由外包公司负责，那么发包方擅自发放工作证可能构成违约。
• 违约责任：根据《民法典》合同编的规定，当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定的，应当承担继续履行、采取补救措施或者赔偿损失等违约责任。因此，如果发包方违反合同约定给外包员工发放工作证，可能需要承担相应的违约责任。

3. 实际操作中的建议

• 明确身份：发包方在给外包员工发放工作证时，应明确工作证的性质和用途，避免引发劳动关系认定的争议。例如，可以在工作证上注明“外包员工”字样，以区分于正式员工。
• 遵守合同：发包方应严格遵守与外包公司签订的外包合同，不得擅自改变合同约定的内容。如果需要给外包员工发放工作证，应事先与外包公司协商并取得同意。
• 法律咨询：在涉及劳动关系、合同关系等复杂法律问题时，建议发包方咨询专业律师，以确保自身行为的合法性和合规性。

4. 可能的法律后果

• 劳动关系认定纠纷：如果发包方给外包员工发放工作证导致劳动关系认定出现争议，可能需要通过劳动仲裁或诉讼等途径解决。这可能会给发包方带来不必要的法律风险和成本。
• 违约责任：如果发包方违反与外包公司的合同约定给外包员工发放工作证，可能需要承担违约责任，包括赔偿损失等。

总结来看，发包方给外包员工发放工作证的行为是否违法，取决于双方是否存在劳动关系、是否违反合同约定以及工作证的性质和用途等因素。在实际操作中，建议发包方谨慎处理此类问题，避免引发不必要的法律风险和纠纷。如果有任何疑问或需要进一步的法律建议，可以直接向我咨询。