拖欠运费不给，货车司机扣货物一般不违法，但需视具体情况而定。以下从不同角度为您详细分析：
一、无特别约定时，承运人享有留置权
法律依据：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，托运人或者收货人不支付运费、保管费以及其他运输费用的，承运人对相应的运输货物享有留置权，但当事人另有约定的除外。这意味着，在双方没有特殊约定的情况下，承运人可以在对方拖欠运费时合法地扣下货物。
留置权的行使：承运人在行使留置权时，应当在运费范围内留置一部分货物，并通知对方限期支付运费。如果对方在限期内仍未支付运费，承运人有权将留置的货物变卖抵偿运费。但需要注意的是，承运人在行使留置权时应当遵守法律程序，确保自己的行为合法合规。
二、有特别约定时，擅自扣货可能违法
合同约定优先：如果双方在合同中明确规定了拖欠运费时的处理方式，如通过法律途径解决争议，那么承运人就不能擅自扣下货物。否则，就可能构成违法行为，需要承担相应的法律责任。
侵权责任：擅自扣货可能构成对托运人或收货人货物所有权的侵犯。托运人或收货人有权要求承运人返还货物，并承担因扣货造成的损失，比如货物延误交付产生的额外费用等。
三、实际操作中的注意事项
保留证据：在行使留置权或采取其他措施时，承运人应当保留好相关证据，如运费单据、合同、通知对方限期支付运费的记录等。这些证据在后续可能发生的法律纠纷中具有重要的证明作用。
合理限度：即使享有留置权，承运人在扣货时也应当遵循合理限度的原则。不能扣留过多或与运费金额不相称的货物，以免构成过度留置或侵犯对方合法权益。
及时沟通：在对方拖欠运费时，承运人应当及时与对方沟通，了解拖欠原因并协商解决方案。如果沟通无果，再考虑采取法律手段维护自己的权益。
建议：在实际操作中，为了避免不必要的法律纠纷和损失，承运人最好在合同中明确约定拖欠运费时的处理方式，并在行使留置权时严格遵守法律程序。如果遇到复杂的法律问题或不确定如何操作时，可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供专业的法律建议。