结论：欠运费不给而扣货是否违法，需根据具体情况判断。若承运人依法享有留置权并合法行使，则扣货行为不违法；反之，若违反法律规定或当事人约定，则可能构成违法。
一、合法扣货（行使留置权）
法律依据：
- 根据《中华人民共和国民法典》第四百四十七条，债务人不履行到期债务，债权人可以留置已经合法占有的债务人的动产，并有权就该动产优先受偿。
- 同时，第八百三十六条明确规定，托运人或收货人不支付运费、保管费或其他费用时，承运人对相应的运输货物享有留置权，但当事人另有约定的除外。
适用条件：
- 债权已到期：即运输合同中约定的运费支付期限已到，托运人或收货人未支付。
- 合法占有货物：承运人必须基于运输合同合法占有货物，如货物在运输途中或存放在承运人仓库中。
- 同一法律关系：留置的货物与未支付的运费应基于同一运输合同关系产生。
行使程序：
- 通知义务：承运人应妥善保管留置财产，并通知债务人。双方可约定债务履行期限，未约定或约定不明的，应给予债务人六十日以上履行期限（鲜活易腐等不易保管的动产除外）。
- 处置方式：债务人逾期未履行，承运人可与债务人协议折价或以拍卖、变卖所得价款优先受偿。
举例：假设A公司委托B运输公司运输一批货物，并约定运费在货物到达目的地后支付。货物到达后，A公司未支付运费。此时，B运输公司基于运输合同合法占有货物，且运费债权已到期，若双方无特别约定，B运输公司有权行使留置权，扣留货物直至A公司支付运费。
二、违法扣货
超出留置权范围：
- 非同一法律关系：如承运人以旧账未清为由扣押新货物，因新旧运费不属于同一法律关系，此扣押行为违法。
- 未遵循法定程序：未按照法律规定的程序行使留置权，如未给予债务人合理履行期限即擅自处分留置财产。
滥用扣押权利：
- 承运人以扣押货物为手段谋取不正当利益或给债务人造成不合理损失，如故意拖延归还货物导致变质、贬值，或索要高额费用才肯归还。
违反当事人约定：
- 如承运人、收货人及托运人间有特别约定处理不支付费用的情况，而承运人仍擅自扣留货物，则构成违法，涉嫌侵占他人财物。
举例：假设C公司委托D运输公司运输货物，并约定运费在货物交付后支付。货物交付后，C公司未支付运费。但D运输公司发现C公司之前还有一笔未支付的运费，于是D运输公司以旧账未清为由扣押了新货物。此时，D运输公司的行为就超出了留置权的范围，因为新旧运费不属于同一法律关系，此扣押行为违法。
三、注意事项与建议
- 遵守合同约定：如果运输合同中有特别约定，如不得扣留货物等，承运人必须严格遵守，否则可能构成违约行为。
- 合法程序：承运人在行使留置权时，应当遵循法律程序，如通知货主限期支付运费，并在运费范围内合理留置货物。若货主逾期未支付，承运人才有权将留置的货物变卖抵偿运费。
- 寻求法律途径：若协商、调解不成，承运人可以依法向人民法院提起诉讼，要求货主支付运费。同时，为防止货主转移财产，承运人在符合法定条件下，可以向法院申请财产保全，由法院对货物采取查封、扣押等措施。
作为专业律师，我建议你，在面临欠运费不给而扣货的情况时，务必先判断是否符合留置权的法定条件，并遵循合法程序和合同约定。若无法协商解决纠纷，应及时寻求法律途径来维护自己的合法权益。如果你有任何具体的法律问题或需要进一步的法律建议，可以直接向我咨询。