领导惩罚员工是否属于违法行为，不能一概而论，需结合具体情况判断。以下从不同角度进行分析：
一、法律框架与基本原则
用人单位无直接罚款权：
- 根据《中华人民共和国劳动法》和《中华人民共和国劳动合同法》，用人单位无权直接对劳动者进行罚款。罚款作为一种行政处罚措施，其权力主体是行政机关，而非企业或个人。因此，领导以罚款形式惩罚员工，缺乏法律依据。
工资保护原则：
- 劳动者的工资受法律保护，用人单位不得随意克扣或无故拖欠。这是保障劳动者基本权益的重要原则。领导若通过克扣工资等方式惩罚员工，可能构成违法行为。
二、合法扣除工资的情形
虽然用人单位无直接罚款权，但在特定情形下，可以依法扣除员工的部分工资。这些情形包括：
代扣代缴费用：
- 如个人所得税、社会保险费等法定费用，用人单位有权从员工工资中代扣代缴。但这不属于惩罚性质。
赔偿经济损失：
- 若因员工本人原因给用人单位造成经济损失，且劳动合同中有明确约定或经过合法程序（如民主制定并公示的规章制度），用人单位可以要求员工赔偿经济损失，并从工资中扣除。但每月扣除的部分不得超过员工当月工资的20%，且扣除后的剩余工资不得低于当地月最低工资标准。
违反规章制度的处理：
- 对于员工违反公司规章制度的行为，用人单位可以通过绩效考核等方式进行经济处罚，但这并非传统意义上的“罚款”，而是基于绩效管理的合理调整。且这种处罚需符合公司规章制度，并经过合法程序制定和公示。
三、违法惩罚的情形与后果
违法惩罚的情形：
- 领导未制定合法有效的规章制度，或规章制度中未明确规定惩罚事项，而擅自对员工进行惩罚；
- 惩罚金额过高，超出合理范围；
- 惩罚程序不透明，缺乏公正性；
- 以罚款、克扣工资等形式进行惩罚，且无法提供合法依据。
违法惩罚的后果：
- 员工有权拒绝支付违法惩罚的款项；
- 若已支付，可要求用人单位返还；
- 情节严重的，可向劳动行政部门投诉或申请劳动仲裁，维护自身合法权益。
四、建议与注意事项
了解法律法规：
- 员工应熟悉相关法律法规，了解自己的权利和义务，以便在遭遇违法惩罚时能够及时维权。
审查公司制度：
- 入职前或工作中，应仔细审查公司的规章制度，确保其中关于惩罚的规定合法有效。
保留证据：
- 若认为公司存在违法惩罚行为，应保留相关证据（如工资条、惩罚通知等），以便后续维权使用。
总结来看，领导惩罚员工是否违法，需结合具体情况判断。若惩罚行为缺乏法律依据，或违反了相关法律法规的规定，则可能构成违法行为。员工在遭遇此类情况时，应保持冷静并理性应对，通过合法途径维护自身权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。