单位买材料不签合同，在特定情况下是合法的，但并非所有情况都适用。以下从不同角度进行详细分析：

1. 小额即时交易的情况：

   • 对于一些金额较小、交易简单且能马上完成的采购，例如在小卖部购买几支笔、本子等办公用品，口头达成的约定也能构成有效的买卖关系。在这种情况下，不签订书面合同是合法的，因为法律并未强制要求所有交易都必须以书面形式进行。
   • 法律依据：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，当事人订立合同，可以采用书面形式、口头形式或者其他形式。对于即时清结的简单交易，口头合同同样具有法律效力。

2. 大额或复杂交易的情况：

   • 如果采购金额较大、交易复杂，或者是持续性的采购，那么签订书面合同就变得非常重要。书面合同可以详细写明所购物品的名称、数量、质量标准、价格、交付时间等关键内容，从而有效避免纠纷的产生。
   • 法律风险：在没有书面合同的情况下，一旦交易过程中出现问题，如质量问题、交付延迟等，双方可能因责任界定不清而陷入纠纷。此时，口头约定的证据效力相对较弱，难以充分维护单位的合法权益。
   • 建议：为了降低法律风险，保障单位的利益，在进行重要采购时，最好签订规范的书面合同。

3. 法律风险防控的角度：

   • 即使对于小额交易，签订书面合同也有助于明确双方的权利和义务，避免交易歧义。在发生纠纷时，书面合同可以作为关键证据，维护企业的合法权益。
   • 实践案例：有单位在进行小额采购时未签订书面合同，结果因部分办公用品质量有问题而陷入纠纷。由于关键条款不清晰，双方责任难以界定，最终给单位带来了不必要的损失。

总结与建议：

• 单位在购买材料时，并非每一次采购都必须签订合同。对于小额即时交易，口头约定同样具有法律效力。
• 然而，对于大额或复杂交易，签订书面合同是明智之举。它不仅能明确双方的权利和义务，还能在发生纠纷时提供有力的证据支持。
• 为了降低法律风险，保障单位的利益，建议在进行重要采购时签订规范的书面合同。

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