单位要求退还违法发给工人的过节费是不合法的。下面我将从法律角度详细解释这一结论：

1. 过节费的性质：

   • 过节费通常被视为单位对员工的一种福利或奖励，一旦发放，除非存在特定的法律或合同规定，否则单位无权要求退还。

2. 违法发放的含义：

   • 如果过节费的发放违反了相关法律法规或单位内部规定，那么这种发放行为本身是违法的。但这并不意味着单位可以因此要求员工退还已发放的过节费，因为员工在接收时可能并不知晓该发放行为的违法性。

3. 单位要求退还的合法性分析：

   • 单位无权单方面要求员工退还已发放的福利或奖励，除非这种要求是基于双方明确的合同约定或法律法规的明确规定。
   • 在没有合同或法律依据的情况下，单位要求退还过节费可能构成对员工财产权的侵犯。

4. 员工的权益保护：

   • 如果单位坚持要求退还过节费，员工可以依法维护自己的权益，包括向劳动监察部门投诉或寻求法律援助。

5. 建议与提醒：

   • 对于单位而言，应遵守相关法律法规和单位内部规定，确保福利或奖励的发放合法合规。
   • 对于员工而言，如果面临单位要求退还已发放福利或奖励的情况，应及时咨询专业律师或相关机构，了解自己的权益并依法维权。

综上所述，单位要求退还违法发给工人的过节费是不合法的。员工在面对此类要求时，应了解自己的权益并依法进行应对。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。