上级单位领导在下级单位发工资是否违法，需根据具体情况来判断。以下是对此问题的详细分析：

1. 若存在合法劳动关系：

   • 如果上级单位领导因工作需要被派遣或借调至下级单位，并且与下级单位建立了合法的劳动关系，那么在下级单位发工资是合法的。这种情况下，发工资的行为是基于合法的劳动关系进行的，不违反法律规定。

2. 若无合法劳动关系或存在其他违法行为：

   • 如果上级单位领导并未与下级单位建立合法的劳动关系，或者存在其他违法行为（如虚构劳动关系、逃避税收等），那么在下级单位发工资就可能是违法的。这种情况下，发工资的行为可能涉嫌违反劳动法、税法等相关法律法规。

3. 考虑实际用工与工资发放的一致性：

   • 在实际操作中，工资的发放应当与实际的用工情况相一致。如果上级单位领导实际在下级单位工作并提供了相应的劳动，且工资发放符合劳动法的相关规定（如工资标准、发放时间等），那么在下级单位发工资通常是合法的。
   • 反之，如果上级单位领导并未在下级单位实际工作，或者工资发放不符合劳动法的相关规定，那么在下级单位发工资就可能是违法的。

综上所述，上级单位领导在下级单位发工资是否违法，取决于是否存在合法的劳动关系、是否遵守了劳动法和税法的相关规定，以及实际用工与工资发放是否一致。如果您对此类问题存在疑虑或担忧，建议咨询专业的劳动法律师或相关部门以获取更准确的法律意见。