为编外退休人员购买补充医疗保险的合法性，主要取决于具体的操作方式和当地的法律法规。一般来说，如果通过正规渠道、符合相关规定地为退休人员购买补充医疗保险，是合法的。然而，如果采用虚构劳动关系、挂靠参保或伪造证明材料等违法手段来购买，则是非法的。

首先，需要明确的是，社会保险（包括基本医疗保险）通常是由用人单位和职工共同缴纳的，用于保障职工在退休后的基本医疗需求。对于编外退休人员，如果他们之前没有在用人单位参加过社会保险，或者没有达到规定的缴费年限，那么他们可能无法直接享受社会保险待遇。

在这种情况下，一些不法分子可能会利用退休人员对于医疗保障的需求，通过虚构劳动关系、挂靠参保或伪造证明材料等手段来骗取社会保险待遇。这些行为都是违法的，不仅可能导致退休人员无法真正享受到医疗保障，还可能面临法律制裁。

因此，为编外退休人员购买补充医疗保险时，必须遵守相关法律法规和规定。建议通过正规渠道咨询当地社保部门或相关机构，了解具体的参保政策和流程，确保购买的补充医疗保险是合法有效的。

此外，还需要注意的是，即使是通过合法途径为编外退休人员购买了补充医疗保险，也需要仔细阅读保险合同条款，了解保险的具体保障范围、赔付标准等内容，以避免在需要理赔时出现纠纷或无法获得应有的保障。

综上所述，为编外退休人员购买补充医疗保险的合法性取决于具体的操作方式和当地的法律法规。务必通过正规渠道、遵守相关规定来购买，以确保购买的保险是合法有效的。