当单位没有为劳动者缴纳社保时，劳动者在符合一定条件下确实可以申请法律援助来维护自身的合法权益。以下是对这一问题的详细解答：
一、申请法律援助的条件
根据《法律援助条例》，公民在面临法律问题时，若满足以下条件之一，即可申请法律援助：
经济困难：劳动者的经济状况需低于当地政府规定的最低生活保障标准，或处于低收入家庭等情况。具体标准需参照当地法律援助机构的相关规定。
特殊案件：涉及请求支付社会保险待遇等与民生密切相关的问题。单位不交社保直接侵害了劳动者的社会保险待遇，因此属于特殊案件范畴。即使劳动者的经济状况不完全困难，也可能因此获得法律援助。
二、申请法律援助的流程
提交申请：劳动者需向当地法律援助机构提交申请。这可以通过线下办公地点或线上法律援助平台完成，具体方式需根据当地法律援助机构的规定来确定。
审查条件：法律援助机构将对劳动者的经济条件、案件情况进行全面审查。这包括核实劳动者的经济困难状况，以及单位不交社保的事实和证据。
决定与指派：如果劳动者符合条件，法律援助机构将指派专业律师为其提供法律服务。如果不符合条件，法律援助机构将书面通知劳动者并说明理由。
三、申请法律援助所需材料
为了顺利申请法律援助，劳动者需要准备以下材料：
法律援助申请表：如实填写个人信息、案件详情等，确保信息的真实性和准确性。
身份证明：提供居民身份证、户籍证明或其他有效身份证明，以证明劳动者的身份和资格。
经济困难证明：如低保证、低收入家庭证明、社区或村委会出具的经济困难状况证明等，以证明劳动者的经济状况符合法律援助的条件。
案件相关材料：包括劳动合同、工资条、社保缴费记录（或未缴费证明）、解除劳动关系证明等，以充分证明单位不交社保的事实和劳动者的权益受损情况。
四、实际指导意义
劳动者在面对单位不交社保的问题时，应首先了解自己的权益和法律援助的申请条件。如果符合条件，应积极收集相关证据和材料，按照流程向当地法律援助机构提出申请。通过法律援助，劳动者可以获得专业的法律支持，更有效地维护自己的社会保险权益。
综上所述，单位不交社保时，劳动者有权申请法律援助，并通过正确的流程和材料准备来提高申请成功率。希望这一解答能够帮助劳动者更好地了解自己的权益和维权途径。