老板不发工资，员工不能私自把设备卖了。设备属于公司财产，员工私自处置可能构成违法行为，需要承担法律责任。

一、私自卖设备的法律风险

1. 构成侵占或盗窃：

   • 如果员工未经公司同意，擅自出售公司设备，且设备价值达到一定标准，可能构成侵占罪或盗窃罪，面临法律制裁。

2. 民事赔偿：

   • 公司有权要求员工返还所得或赔偿因私自售卖设备而造成的损失。

二、合法解决途径

为了有效维护自身权益，员工应当采取以下合法措施：

1. 与雇主协商：

   • 首先尝试与老板进行直接沟通，明确指出拖欠工资的事实，并要求其尽快支付。

2. 向劳动监察机构投诉：

   • 如果协商无果，可以向当地劳动监察大队反映情况，劳动监察机构有权责令用人单位支付拖欠的工资。

3. 申请劳动仲裁：

   • 可以向劳动争议仲裁委员会申请仲裁，要求支付工资以及可能的经济补偿等。

4. 提起诉讼：

   • 如果对仲裁结果不满意，还可以向人民法院提起诉讼，通过法律程序来维护自己的权益。

5. 申请财产保全：

   • 在诉讼或仲裁过程中，可以申请财产保全，法院会依法查封、扣押公司设备，后续执行时依法处置以偿债。

三、结论与建议

综上所述，员工私自卖掉公司设备以抵偿拖欠工资的行为是违法的，并可能面临严重的法律后果。正确的做法是通过合法途径来维护自己的权益，包括与雇主协商、向劳动监察机构投诉、申请劳动仲裁、提起诉讼以及申请财产保全等。这些途径不仅符合法律法规，而且能够更有效地保护员工的合法权益。因此，建议员工在维权过程中务必遵守法定程序，确保自身权益得到妥善保护。