公安机关既使用行政法，也使用刑法，但二者在适用场景和目的上存在显著差异。以下从不同角度详细分析：

1. 行政法适用场景

• 法律依据：公安机关作为行政机关，依据《中华人民共和国治安管理处罚法》《中华人民共和国道路交通安全法》等行政法规，对违反行政管理秩序的行为（如扰乱公共秩序、交通违章等）进行处罚。
• 行为性质：针对的是尚未构成犯罪的违法行为，处罚措施包括警告、罚款、行政拘留等。
• 示例：张某因在公共场所打架斗殴被公安机关处以行政拘留5日，并罚款200元。此行为虽违法，但未达到刑事犯罪标准，故适用行政法。

2. 刑法适用场景

• 法律依据：当违法行为构成犯罪时，公安机关依据《中华人民共和国刑法》启动刑事侦查程序，收集证据、采取强制措施（如刑事拘留、逮捕），并移送检察机关审查起诉。
• 行为性质：针对的是严重危害社会、触犯刑律的行为，如故意杀人、抢劫、盗窃等。
• 示例：李某因持刀抢劫被公安机关刑事拘留，后经检察机关提起公诉，法院判处其有期徒刑10年。此行为已构成犯罪，故适用刑法。

3. 公安机关在二者中的角色差异

• 行政法领域：公安机关是行政处罚的执行者，直接对违法行为人作出行政决定。
• 刑法领域：公安机关是刑事侦查的主体，负责查明犯罪事实、收集证据，但最终定罪量刑由法院决定。

4. 法律后果的区分

• 行政法后果：以教育、惩戒为主，不影响行为人的人身自由（除行政拘留外）或财产权益的有限剥夺。
• 刑法后果：以惩罚、改造为主，可能涉及长期监禁、罚金、没收财产等，且会留下犯罪记录，影响行为人的社会评价及部分权利（如选举权、被选举权）。

5. 实务中的衔接

• “行刑衔接”机制：若公安机关在行政执法中发现违法行为可能构成犯罪，会依法将案件移送司法机关处理，避免“以罚代刑”。
• 示例：公安机关在查处一起非法经营案件时，发现涉案金额巨大、情节严重，可能构成非法经营罪，此时会终止行政处罚程序，将案件移送检察机关审查起诉。

总结：公安机关的职能涵盖行政执法与刑事侦查，其适用法律取决于行为性质。若您或他人涉及具体案件，需根据行为情节判断是行政违法还是刑事犯罪，并据此制定应对策略。如有疑问，可直接向我咨询，我将结合案情提供专业分析。