结论：待岗18年单位仅缴纳社保而未支付其他费用，一般不合法，但需结合具体情况判断。以下从不同角度展开分析：

1. 待岗期间的工资支付义务

根据《工资支付暂行规定》第十二条，非因劳动者原因停工停产期间，用人单位应按以下标准支付工资：

• 一个工资支付周期内（通常为1个月）：按劳动合同约定支付全额工资；
• 超过一个周期后：若劳动者提供正常劳动，工资不得低于当地最低工资标准；若未提供劳动，用人单位应按不低于当地最低工资标准的70%支付生活费（具体比例因地而异，如北京为70%，上海为全额最低工资）。

结论：若单位18年未支付任何工资或生活费，仅缴纳社保，明显违反上述规定，劳动者有权要求补发工资及经济补偿。

2. 社保缴纳的合法性

单位为员工缴纳社保是法定义务（《社会保险法》第五十八条），但社保缴纳不能替代工资支付。即使单位按时缴纳社保，若未支付工资或生活费，仍构成违法。

例外情形：若劳动者与单位签订书面协议，明确约定待岗期间仅领取生活费（且不低于法定标准），且协议不违反法律强制性规定，则可能被认定为合法。但18年的待岗期限极不合理，协议可能因显失公平被撤销。

3. 待岗期限的合理性

法律未明确规定待岗的最长期限，但长期待岗（如18年）可能被认定为事实劳动关系解除。根据《劳动合同法》第三十八条，若单位未提供劳动条件或未支付劳动报酬，劳动者可主张被迫解除劳动合同，并要求经济补偿（按工作年限计算，每满1年支付1个月工资）。

关键点：劳动者需证明单位存在“不提供劳动条件”或“拖欠工资”的行为（如书面通知、工资条、社保记录等证据）。

4. 劳动者可主张的权利

若单位行为违法，劳动者可采取以下措施：

1. 要求补发工资：按最低工资标准的70%或全额最低工资计算18年的欠付金额（需扣除已支付部分）；
2. 主张经济补偿：若以单位违法为由解除合同，可要求支付18个月工资作为补偿；
3. 投诉或仲裁：向当地劳动监察大队投诉，或申请劳动仲裁（时效为1年，但若持续侵权可延长）。

5. 实务建议

• 收集证据：劳动合同、待岗通知、社保记录、工资条（如有）、沟通记录等；
• 协商解决：优先与单位协商补发工资或安排复工；
• 法律途径：若协商无果，尽快申请劳动仲裁，避免超过时效。

总结：单位仅缴纳社保而未支付工资或生活费的行为，大概率违法。劳动者应结合证据和当地政策，通过协商或法律途径维护权益。如有进一步问题，可直接向我咨询。