结论：
- 开除吸烟员工是否合法，取决于用人单位的规章制度、吸烟行为的具体情境以及法律程序的遵循情况。若规章制度明确且合理，吸烟行为构成严重违纪或重大安全隐患，且用人单位遵循了法定程序，则开除行为合法；反之，则可能构成违法解除。
- 结合新闻背景，吉林长春某公司因老员工在工厂厕所抽烟而将其开除，法院最终认定公司解除劳动关系合法。这是因为该公司的《员工手册》明确规定了厂区禁烟区吸烟属于严重违反规章制度，且该规定合法合规、合乎公序良俗，员工明知规定仍违规吸烟，构成严重违纪。
法律分析：
规章制度明确且合理：
- 用人单位在规章制度中明确规定抽烟属于严重违纪行为，是开除员工的前提。这一规定需经过民主程序制定（如职工代表大会讨论）并向劳动者公示（如组织培训、张贴公告等）。在新闻背景中，该公司的《员工手册》明确规定了厂区禁烟区吸烟的后果，且该规定合法合规，因此可以作为开除员工的依据。
吸烟行为构成严重违纪或重大安全隐患：
- 在某些特殊行业或工作环境中，如加油站、化工厂等，吸烟可能引发严重的环境和消防隐患。若员工的吸烟行为确实构成了此类隐患，或像新闻背景中那样，在明确禁止吸烟的区域吸烟，且行为达到严重违反规章制度的程度，用人单位有权依据《中华人民共和国劳动合同法》第三十九条第二项解除劳动合同。
遵循法定程序：
- 即使员工违反了吸烟规定，用人单位在解除劳动合同时也必须遵循正当程序，包括提前通知员工、听取其申辩等。在新闻背景中，虽然未明确提及公司是否遵循了这些程序，但法院最终认定公司解除劳动关系合法，可以推断公司在处理此事时可能遵循了法定程序或相关程序瑕疵未影响解除的合法性。
热点事件专业解读：
- 事件的法律定性：该事件属于用人单位因员工严重违反规章制度而解除劳动合同的劳动争议案件。
- 涉及的法律条文：主要涉及《中华人民共和国劳动合同法》第三十九条第二项，即“劳动者严重违反用人单位的规章制度的，用人单位可以解除劳动合同”。
- 可能的法律后果：若用人单位规章制度合法有效，且员工确实存在严重违反规章制度的行为，用人单位解除劳动合同的行为将被视为合法，无需支付经济补偿金或赔偿金；反之，则可能构成违法解除，需支付赔偿金。
- 对公众的启示：该事件提醒劳动者应自觉遵守用人单位的规章制度，特别是涉及安全、纪律等方面的规定；同时，用人单位也应确保规章制度的合法性和有效性，并遵循正当程序处理员工违纪问题。
全面回答与法律建议：
对于劳动者：
- 在入职前应仔细阅读并了解用人单位的规章制度，特别是涉及自身权益和纪律方面的规定。
- 在工作过程中应自觉遵守规章制度，避免因违纪行为而面临解除劳动合同的风险。
- 若认为用人单位解除劳动合同的行为违法，有权要求支付经济补偿金或赔偿金，并可通过与公司协商、向劳动保障监察机构投诉、申请劳动争议仲裁或提起诉讼等方式维护自己的合法权益。
对于用人单位：
- 应确保规章制度的合法性和有效性，包括内容合法、程序民主、已向劳动者公示等。
- 在处理员工违纪问题时，应综合考虑行为的严重性、规章制度的规定以及实际工作环境的安全需求。
- 若决定解除劳动合同，应确保有充分的证据支持解除决定的合法性，并遵循正当程序，如提前通知员工、听取其申辩等，以避免潜在的劳动争议和赔偿责任。
结合时事的普法教育：
该事件是一个典型的劳动争议案件，涉及用人单位规章制度的合法性和有效性、员工违纪行为的认定以及解除劳动合同的合法性等问题。通过该事件，我们可以了解到劳动者和用人单位在劳动关系中的权利和义务，以及如何依法维护自己的合法权益。同时，也提醒我们在日常生活中应自觉遵守法律法规和规章制度，共同维护和谐的劳动关系和社会秩序。