结论：员工吸烟被开除是否合理，需结合具体情况判断。若公司有合法有效的禁烟规章制度，且员工行为严重违反该制度，则开除合理；反之，则可能构成违法解除劳动合同。结合新闻背景，吉林长春某公司老员工董某因在禁烟区吸烟被开除，法院最终认定公司解除劳动关系合法，驳回其索赔请求。

一、法律分析

1. 规章制度合法性是前提

   • 根据《劳动合同法》第三十九条第二项，用人单位可因劳动者“严重违反规章制度”解除劳动合同，但需满足三个条件：
     • 内容合法：规章制度不得违反法律强制性规定（如不得规定“员工迟到一次即开除”）；
     • 程序民主：需经职工代表大会或全体职工讨论，与工会或职工代表协商确定；
     • 公示告知：需通过培训、签字确认等方式确保员工知晓。
   • 新闻背景印证：本案中公司《员工手册》明确“禁烟区吸烟属严重违纪”，且经民主程序制定并公示，符合合法性要求。

2. “严重违反”的认定标准

   • 需结合行业特点、岗位性质、行为后果综合判断：
     • 特殊行业（如化工、加油站）：吸烟可能引发爆炸、火灾，直接危及公共安全，通常被认定为“严重违反”；
     • 一般行业：需规章制度明确将吸烟列为严重违纪，且行为未造成实际损害（如未引发火灾），否则可能被认定为处罚过重。
   • 新闻背景印证：董某在凌晨工厂厕所吸烟，虽未直接造成损害，但公司规章制度已明确禁烟区范围及违纪后果，且董某作为老员工明知故犯，法院认定其构成“严重违反”。

3. 程序合法性是关键

   • 用人单位以“严重违反规章制度”解除劳动合同，需履行以下程序：
     • 固定证据：如监控录像、证人证言、违纪确认书等；
     • 通知工会：根据《劳动合同法》第四十三条，解除前需事先通知工会并听取意见（未建立工会的，需通过其他民主方式征求意见）；
     • 送达解除通知：明确解除理由、依据及生效时间。
   • 新闻背景印证：本案中公司未提及程序瑕疵，且法院未对此提出异议，可推断程序合法。

二、实务建议

1. 对用人单位

   • 完善规章制度：明确禁烟区范围、违纪后果（如警告、罚款、解除合同），并履行民主程序及公示义务；
   • 分类管理：对特殊岗位（如易燃易爆场所）可规定“零容忍”，对一般岗位可设置“累计违纪”条款（如三次吸烟解除合同）；
   • 留存证据：发现员工吸烟时，及时固定证据（如拍照、录像、要求员工签字确认），避免口头警告无记录。

2. 对劳动者

   • 遵守规章制度：入职时仔细阅读《员工手册》，明确禁烟区范围及违纪后果；
   • 主张权益：若公司无合法规章制度或未履行民主程序，可申请劳动仲裁，要求支付违法解除赔偿金（按工作年限×2×月工资计算）；
   • 注意时效：劳动争议申请仲裁的时效为1年，自知道或应当知道权利被侵害之日起计算。

三、热点事件延伸思考

1. 行业警示：化工、加油站等特殊行业需强化禁烟管理，可通过安装烟雾报警器、定期安全培训等方式降低风险；
2. 平衡用工自主权与劳动者权益：用人单位虽可制定规章制度，但不得滥用解除权（如将“工作时间喝水”列为严重违纪）；
3. 类似情况预防：劳动者若对规章制度有异议，可通过工会或职工代表大会提出修改建议，避免事后纠纷。

总结：员工吸烟被开除是否合理，需从规章制度合法性、违纪行为严重性、程序合法性三方面综合判断。用人单位应完善制度、留存证据，劳动者需遵守规定、主张权益。如有具体案件，可直接向我咨询。