老板在签劳动合同时只签一份是违法的。以下从多个角度为你详细分析：

一、法律依据

根据《中华人民共和国劳动合同法》第十六条：“劳动合同由用人单位与劳动者协商一致，并经用人单位与劳动者在劳动合同文本上签字或者盖章生效。劳动合同文本由用人单位和劳动者各执一份。”这一规定明确了劳动合同文本的持有权归属，即用人单位和劳动者应各持有一份劳动合同。

二、违法性分析

1. 剥夺劳动者权利：如果用人单位仅签订一份劳动合同并自行保留，实际上剥夺了劳动者持有合同的权利。在劳动关系中，劳动合同是劳动者维护自身权益的重要依据，如工资待遇、工作时间、休息休假、社会保险等条款都明确记载在合同中。若劳动者无法持有合同，在维护自身权益时将缺乏直接证据。
2. 违反法律规定：用人单位未依法提供劳动合同副本给劳动者的行为，直接违反了《劳动合同法》的明确规定，构成对法律义务的违背。法律之所以这样规定，是为了保障劳动者的知情权，确保劳动者能够清楚了解自己的权利和义务。
3. 可能引发纠纷：当双方发生劳动争议时，若劳动者无法出示合同文本，可能导致其主张难以得到支持。例如，在涉及工资争议、加班费争议等情况下，劳动合同中的相关条款是判断用人单位是否违法的重要依据。若劳动者无法提供合同，将增加维权难度。

三、劳动者应对措施

1. 主动要求副本：劳动者有权向用人单位索要劳动合同副本，这是法律赋予的基本权利。在签订劳动合同时，劳动者应明确要求用人单位提供一份合同副本，并妥善保管。
2. 留存证据：若用人单位拒绝提供劳动合同副本，劳动者可通过拍照、录音等方式留存合同签订过程的证据。这些证据在后续维权过程中可能起到关键作用。
3. 投诉举报：劳动者可向当地劳动监察部门反映情况，通过行政手段督促用人单位履行法定义务。劳动监察部门有权对用人单位的违法行为进行查处，并要求用人单位改正。
4. 申请仲裁诉讼：若因用人单位未提供劳动合同副本而导致劳动者权益受损，劳动者可依据《劳动争议调解仲裁法》提起劳动仲裁或诉讼，要求确认劳动关系及赔偿损失。在仲裁或诉讼过程中，劳动者应提供其他相关证据来支持自己的主张。

作为劳动者，在签订劳动合同时一定要确保自己持有一份合同副本。若遇到用人单位拒绝提供的情况，不要慌张，按照上述措施积极维护自己的合法权益。如果你还有其他关于劳动工伤或合同纠纷方面的问题，可以直接向我咨询。