合同只签一份通常是违法的，但具体是否违法需结合合同类型及法律规定来判断。以下从不同角度进行分析：

一、劳动合同领域

在劳动合同领域，合同只签一份是违法的。根据《劳动合同法》的规定，劳动合同文本应当由用人单位和劳动者各执一份。这一规定旨在保障劳动者的知情权和合法权益，使劳动者能够随时了解自己的工作内容、工作条件、劳动报酬等重要权益信息。若单位只签一份劳动合同且未给劳动者，劳动者可采取以下措施维护权益：

1. 与用人单位协商：要求其提供属于自己的那份劳动合同。
2. 向劳动监察部门投诉：若协商不成，可向劳动监察部门投诉，劳动监察部门有权责令用人单位改正。
3. 要求赔偿：若因用人单位未提供合同给劳动者造成损害的，劳动者还可要求用人单位承担赔偿责任。

二、一般合同领域（非劳动合同）

对于一般合同（非劳动合同），法律并未明确规定合同必须签订多份。合同的效力主要取决于其是否满足法律规定的成立要件，如双方意思表示一致、内容合法等。然而，从实践角度来看，合同双方各执一份合同文本有助于明确双方的权利义务，减少纠纷。若合同只签一份且由一方保管，可能引发以下问题：

1. 证据缺失：在发生纠纷时，若一方无法提供合同文本作为证据，可能陷入被动。
2. 信任危机：合同只签一份可能引发双方对合同真实性和有效性的质疑，影响合作关系。

三、特殊情况下的处理

1. 电子合同：随着电子技术的发展，电子合同逐渐普及。电子合同可以通过电子签名等方式进行签署，且法律认可其效力。在电子合同场景下，双方可以通过电子方式各保存一份合同文本，满足法律要求。
2. 口头合同：对于某些简单的交易或关系，双方可能选择口头约定而非书面合同。然而，口头合同在发生纠纷时难以证明，因此建议尽可能采用书面形式。

四、法律建议

1. 签订书面合同：无论合同类型如何，建议双方尽可能签订书面合同，并各执一份合同文本。这有助于明确双方的权利义务，减少纠纷。
2. 保留证据：在签订合同过程中，注意保留相关证据，如邮件、短信、录音等。这些证据在发生纠纷时可能起到关键作用。
3. 咨询专业律师：若对合同签订或履行过程中存在疑问，建议及时咨询专业律师。律师可以根据具体情况提供法律建议，帮助维护合法权益。

若您在合同签订或履行过程中遇到任何法律问题，可以直接向我咨询。我将根据您的具体情况提供法律建议，帮助您维护合法权益。