履约保证金原则上不应由发包方擅自使用，其使用需严格遵循合同约定及法律规定。具体分析如下：

1. 履约保证金的性质与目的
   履约保证金是承包方为确保合同履行而向发包方提供的资金担保，其核心目的是约束承包方按约履行义务（如工期、质量、安全等）。若承包方违约，发包方有权按合同约定扣除部分或全部保证金作为补偿；若合同正常履行，发包方应全额退还保证金。发包方无权单方面将保证金用于其他用途（如补充运营资金、支付其他项目费用等），否则可能构成违约或侵权。

2. 合同约定优先原则
   若发包方与承包方在合同中明确约定了保证金的使用条件（如“发包方在特定情形下可动用保证金”），则需按约定执行。但此类条款需满足：

   • 合法性：不得违反法律强制性规定（如《民法典》中关于担保物权的规定）；
     
   • 合理性：条款内容需公平合理，不得显失公平（如“发包方可无条件使用保证金”的条款可能因排除承包方权利而被认定无效）；
     
   • 明确性：需清晰约定使用条件、程序及后果（如动用保证金后承包方的补足义务、发包方的返还责任等）。
     若合同无明确约定，发包方擅自使用保证金即构成违约，承包方有权要求返还并主张赔偿。

3. 法律限制与风险

   • 担保物权优先：若保证金以银行保函、现金保证金等形式存在，其性质可能属于担保物权。发包方未经法定程序（如诉讼、仲裁裁决）擅自处分保证金，可能面临担保物权人（如银行、承包方）的追偿。
     
   • 行政监管风险：在建设工程等领域，保证金可能受行政法规监管（如《保障农民工工资支付条例》对工资保证金的专项规定）。发包方违规使用保证金可能面临行政处罚。
     
   • 刑事风险：若发包方通过虚假合同、伪造违约事实等方式非法占有保证金，可能涉嫌合同诈骗罪或职务侵占罪（视主体身份而定）。

4. 实务建议

   • 对发包方：
     
     1. 严格按合同约定使用保证金，避免单方面动用；
        
     2. 若需临时使用，应与承包方协商一致并签订补充协议，明确使用期限、利息补偿及返还方式；
        
     3. 保留保证金使用记录（如转账凭证、会议纪要），以备纠纷时举证。
        
   • 对承包方：
     
     1. 在合同中明确保证金的使用限制（如“仅用于补偿承包方违约造成的损失”）；
        
     2. 定期核查保证金账户状态，发现异常及时提出书面异议；
        
     3. 若发包方违规使用，可依据合同约定主张违约责任，或通过诉讼/仲裁要求返还并赔偿损失。

总结：履约保证金的使用需以合同约定和法律规定为边界，发包方擅自使用可能面临民事赔偿、行政处罚甚至刑事责任。建议双方在合同中明确保证金的管理规则，并在履行过程中严格遵守。如有具体纠纷，可进一步提供合同条款及事实细节，以便针对性分析。