私自开员工柜子是否违法，需分情况讨论：

1. 如果公司有明确规章制度，且员工已知晓并同意：

   • 在这种情况下，公司基于管理需要，在规章制度中明确规定了可以检查员工柜子的情形（如怀疑员工盗窃、携带违禁品等），并且这些规章制度已经通过合法程序告知员工，员工也表示同意。那么，在符合规章制度规定的情形下，公司私自开员工柜子通常不构成违法。但即便如此，公司也应尽量在员工在场或知情的情况下进行，以避免不必要的纠纷。

2. 如果公司没有明确规章制度，或规章制度未告知员工，或员工不同意：

   • 在这种情况下，公司私自开员工柜子可能侵犯员工的隐私权。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，自然人享有隐私权，任何组织或者个人不得以刺探、侵扰、泄露、公开等方式侵害他人的隐私权。员工的柜子属于其私人空间，未经允许私自打开可能构成对员工隐私权的侵犯。
   • 如果公司因此给员工造成损失，还可能需要承担赔偿责任。例如，如果公司私自开柜子导致员工物品丢失或损坏，员工有权要求公司进行赔偿。

3. 特殊情况下的合法检查：

   • 在某些特殊情况下，如员工涉嫌违法犯罪、携带危险物品等，公司可能需要在紧急情况下私自开员工柜子以进行必要的检查。但即便如此，公司也应尽快向相关部门报告，并配合调查，同时尽量减少对员工隐私的侵犯。

法律建议：

• 对于公司而言，应制定明确的规章制度，明确在何种情况下可以检查员工柜子，并通过合法程序告知员工，确保员工的知情权。
• 在进行柜子检查时，应尽量在员工在场或知情的情况下进行，以避免不必要的纠纷。
• 如果员工对公司的检查行为有异议，可以与公司进行沟通协商，或者向相关部门投诉举报。

可能后果：

• 如果公司私自开员工柜子被认定为侵犯员工隐私权，公司可能需要承担停止侵害、赔礼道歉、赔偿损失等民事责任。
• 在极端情况下，如果公司的行为构成犯罪（如非法搜查罪等），还可能面临刑事责任。

总之，私自开员工柜子是否违法需根据具体情况判断。如果你对此有进一步的疑问或需要具体的法律帮助，可以直接向我咨询。