结论：员工离职是否需要归还生活费，这主要取决于生活费的性质、发放条件以及双方之间的约定或公司规章制度的规定。在一般情况下，如果生活费是作为工资或福利的一部分发放，且没有特别的归还约定，员工离职时无需归还。但如果生活费是作为借款或特定条件下的预支发放，那么员工在离职时可能需要按照约定或规定进行归还。
详细分析：
生活费作为工资或福利的一部分：
- 如果公司发放的生活费实际上是员工工资的一部分，或者作为员工福利（如住房补贴、交通补贴等）定期发放，且没有特别的归还条款或约定，那么这些费用在员工离职时通常无需归还。
- 工资和福利是员工因提供劳动而应得的报酬，一旦发放，即成为员工的个人财产，除非有明确的法律规定或双方约定，否则公司无权要求员工归还。
生活费作为借款或预支：
- 如果公司发放的生活费是作为借款给员工，或者是在特定条件下（如员工需要完成某项任务或达到某个业绩目标）的预支，那么这些费用在员工离职时可能需要按照约定或规定进行归还。
- 在这种情况下，公司通常会在发放生活费时与员工签订借款协议或预支协议，明确还款条件、期限和方式等。员工在离职时，应按照这些协议的规定进行还款。
公司规章制度的规定：
- 除了双方之间的约定外，公司的规章制度也可能对员工离职时是否需要归还生活费作出规定。
- 如果公司的规章制度中明确规定了员工在离职时需要归还某些类型的生活费，那么员工应遵守这些规定。但需要注意的是，公司的规章制度必须合法、合理，且经过员工同意或公示程序，否则可能不具有法律效力。
法律建议：
- 对于员工而言，在离职前应仔细阅读与公司签订的劳动合同、借款协议或预支协议等文件，了解自己是否需要归还生活费以及归还的具体条件和方式。
- 如果对公司是否要求归还生活费存在疑问或争议，建议与公司进行沟通协商，寻求妥善解决方案。
- 如果协商无果，员工可以寻求法律援助或咨询专业律师，以维护自己的合法权益。
可能法律后果：
- 如果员工在离职时未按照约定或规定归还生活费，公司可能会通过法律途径追讨欠款，包括但不限于提起民事诉讼、申请仲裁等。
- 在法律程序中，员工需要承担举证责任，证明自己无需归还生活费或已经按照约定归还了欠款。如果无法提供充分证据，员工可能需要承担还款责任及相关法律后果。