铁路局用人单位签合同是否合法，这主要取决于合同签订的具体情况是否符合法律法规的规定。以下从几个关键角度进行分析：
合同类型与签订对象：
- 劳动合同：如果铁路局直接与员工签订劳动合同，且员工具备劳动者法律主体资格（如通过正规招聘流程入职的正式员工），那么这种合同签订是合法的。劳动合同是建立劳动关系的法定形式，用于明确双方的权利和义务，保障员工为企业长期服务，并受《中华人民共和国劳动法》及《中华人民共和国劳动合同法》等法律法规的调整。
- 劳务合同：对于退休返聘人员或由劳务公司派遣的劳务人员，铁路局可能会签订劳务合同。劳务合同是提供劳务服务的合同，更多受《中华人民共和国民法典》等民事法律法规的约束。这种情况下，只要合同内容合法，且符合相关法律法规的规定，也是合法的。
合同签订程序：
- 铁路局在签订合同时，必须遵循平等自愿、协商一致的原则，确保合同内容合法、条款清晰，并明确双方的权利和义务。
- 合同签订过程应公开透明，避免存在欺诈、胁迫等不正当手段。
行业特殊性与管理需要：
- 铁路行业具有高度的系统性、协调性和安全性要求，特定岗位需具备专业技能和安全标准。因此，铁路局出于整体运营管理的考量，指定具备特定资质的单位提供服务并签订劳动合同，在符合法律法规的前提下是合理的。
- 但若指定行为非基于业务需求，而是不合理限制或排斥其他单位，可能侵犯劳动者自由选择就业权，此时则可能构成违法。
合同内容合法性：
- 合同内容应包括用人单位名称、劳动者信息、合同期限、工作内容和地点、工作时间和休息休假、劳动报酬、社会保险等必备条款。
- 合同条款不得违反法律法规的强制性规定，如不得约定低于最低工资标准的劳动报酬、不得剥夺劳动者的法定休息休假权利等。
针对铁路局用人单位签合同的合法性，给出以下建议：
对于求职者：
- 在签订合同时，应仔细阅读合同条款，特别是关于工作内容、地点、劳动报酬、社会保险和福利待遇等关键信息。
- 如发现合同条款不合理或违法，应及时与用人单位协商或寻求劳动监察部门、法律援助机构的帮助。
- 通过官方渠道了解铁路局的招聘政策和合作单位情况，确保合同的真实性和合法性。
对于用人单位（铁路局或指定单位）：
- 确保签约过程符合法律法规，遵循公平、公正、公开的原则。
- 在合同中明确双方权利和义务，严格履行法律责任，避免劳动纠纷。
- 如需指定单位签订合同，应确保指定行为基于业务需求，并符合相关法律法规的规定。
若铁路局用人单位在签订合同过程中存在违法行为，如欺诈、胁迫、限制就业权等，劳动者有权依法维护自己的权益，甚至可以通过法律途径追究用人单位的责任。因此，在签订合同时，双方都应保持警惕，确保合同内容的合法性和自身权益的保障。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。