结论：原配起诉小三返还财产，作为被告的小三是否需要出庭，取决于案件具体情况及法院通知，但一般建议小三出庭应诉，以便更好地维护自身权益。以下从不同角度详细分析：

一、出庭的必要性

1. 法律程序要求：

   • 根据民事诉讼法的规定，被告有义务按照法院的通知出庭应诉。如果小三作为被告，收到法院的开庭传票后，无正当理由拒不到庭，法院可能会缺席判决。这意味着，小三将失去在法庭上陈述自己观点、提供证据和进行辩论的机会，可能对案件结果产生不利影响。

2. 维护自身权益：

   • 出庭应诉是小三维护自身权益的重要途径。在法庭上，小三可以针对原配的诉讼请求进行答辩，提出自己的抗辩理由和证据。例如，如果小三认为所涉财产并非夫妻共同财产，或者转账等行为存在其他合法原因，都可以在法庭上提出并证明。

二、不出庭的可能后果

1. 缺席判决：

   • 如前所述，如果小三无正当理由拒不到庭，法院可能会缺席判决。在缺席判决的情况下，法院将仅根据原配提供的证据和陈述来作出判决，这可能导致判决结果对小三不利。

2. 丧失抗辩机会：

   • 不出庭意味着小三将丧失在法庭上抗辩的机会。即使小三有合理的抗辩理由和证据，也无法在法庭上提出，从而可能导致不公平的判决结果。

三、出庭的应对策略

1. 准备充分证据：

   • 在出庭前，小三应准备充分的证据来支持自己的抗辩理由。例如，如果转账等行为存在其他合法原因，如借款、投资等，应提供相应的证据来证明。

2. 寻求专业法律帮助：

   • 考虑到离婚财产纠纷案件的复杂性和专业性，小三可以寻求专业律师的帮助。律师可以提供法律咨询、代理诉讼等服务，帮助小三更好地维护自身权益。

四、特殊情况下的处理

1. 确实无法出庭：

   • 如果小三确实因特殊原因无法出庭，如生病、出差等，应及时向法院申请延期开庭或提供其他证明文件。法院在审查后，可能会根据情况决定是否延期开庭或采取其他措施。

2. 调解解决：

   • 在诉讼过程中，双方也可以考虑通过调解等方式解决纠纷。调解作为一种灵活的方式，可以避免诉讼的繁琐程序和长时间等待，有助于双方在平和氛围中达成和解。如果调解成功，小三可能无需出庭即可解决争议。

建议：作为被告的小三，在收到法院的开庭传票后，应认真对待并考虑出庭应诉。如果确实无法出庭，应及时向法院申请延期或提供其他证明文件。同时，为了更好地维护自身权益，小三可以寻求专业律师的帮助。如果你有任何具体的法律问题或需要进一步的法律建议，可以直接向我咨询。