结论：协议上如果只按了指纹而未签字，协议是否生效需分情况讨论，不能一概而论。
分析说明：
指纹与签字的法律效力：
- 在法律上，签字和按指纹都是表示身份确认和同意协议内容的方式。然而，签字通常被视为更直接和明确的表示同意的方式，因为它直接关联到个人的姓名和身份。
- 指纹虽然也能证明身份，但在某些情况下，其证明力可能相对较弱，特别是当指纹的清晰度、完整性或与个人身份的关联性存在疑问时。
协议生效的条件：
- 协议生效通常要求双方（或多方）有明确的同意表示，并且这种同意表示是自愿、真实且合法的。
- 如果协议中明确规定了“协议自签字起生效”，那么签字就是协议生效的必要条件。在这种情况下，如果仅按了指纹而未签字，协议可能不会自动生效，除非双方有其他约定或法律另有规定。
特殊情况下的考虑：
- 如果双方在实际操作中，已经通过按指纹的方式表达了同意协议内容的意愿，并且这种意愿是自愿、真实且合法的，同时双方也实际履行了协议的主要义务，那么在某些情况下，法院可能会认定协议已经生效。但这通常取决于具体的案件事实和法院的裁量权。
- 另外，如果协议中并未明确规定必须签字才能生效，或者双方通过其他方式（如口头协议、电子邮件确认等）已经表达了同意协议内容的意愿，并且这些意愿也是自愿、真实且合法的，那么协议也可能被认定为已经生效。
法律建议：
- 为了避免不必要的法律纠纷，建议在签订协议时，双方都应明确签字或按指纹，并确保这种表示同意的方式是自愿、真实且合法的。
- 如果协议中已经明确规定了“协议自签字起生效”，那么最好确保双方都签字，而不是仅按指纹。
- 如果在实际操作中确实出现了仅按指纹而未签字的情况，建议双方及时沟通并补充签字或通过其他方式确认协议的生效，以避免后续的法律风险。
后续行动：
- 如果你现在面临这样的情况，即协议上只按了指纹而未签字，并且不确定协议是否生效，建议你先回顾协议的具体内容，特别是关于生效条件的条款。
- 然后，你可以与对方沟通，了解对方的意愿和态度，看是否能够通过补充签字或其他方式确认协议的生效。
- 如果双方无法达成一致，或者你对协议的生效存在疑问，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供更详细的法律建议。