单位一次性发放12个月工资是否合法，需分情况讨论：

1. 若单位与员工有明确约定或规章制度规定：

   • 根据《中华人民共和国劳动合同法》及相关规定，用人单位与劳动者在劳动合同中可以约定工资支付方式、支付时间等事项。如果单位与员工在劳动合同中明确约定了年底一次性发放12个月工资，或者单位的规章制度中有此类规定，并且该约定或规定不违反法律、行政法规的强制性规定，那么这种支付方式就是合法的。
   • 举例：比如，某公司与员工在劳动合同中约定，员工每月领取基本生活费，年底时一次性发放剩余11个月的工资作为奖金或年终奖，只要这种约定是双方真实意思的表示，且不违反法律法规，就是合法的。

2. 若单位与员工无明确约定或规章制度规定，但实际操作中如此发放：

   • 如果单位与员工之间没有明确的约定或规章制度规定年底一次性发放12个月工资，但单位在实际操作中一直如此发放，且员工没有提出异议，这种支付方式在事实上可能被视为双方的一种默契或习惯做法。然而，从法律严谨性的角度来看，这种支付方式可能存在一定的风险，因为一旦发生劳动争议，单位可能需要承担举证责任，证明这种支付方式是双方认可的。
   • 建议：为了避免潜在的法律风险，单位最好与员工签订书面协议或修改规章制度，明确年底一次性发放工资的具体方式和条件。

3. 若单位无正当理由一次性发放12个月工资，且可能损害员工权益：

   • 如果单位无正当理由，突然决定年底一次性发放12个月工资，且这种支付方式可能损害员工的合法权益（如影响员工的社会保险缴纳、个人所得税计算等），那么这种支付方式可能是不合法的。
   • 举例：比如，单位为了规避社会保险缴纳义务，将员工的工资拆分为两部分，一部分按月发放，另一部分年底一次性发放，且年底发放的部分不计入社会保险缴费基数，这种做法就是违法的。

法律建议：

• 对于员工而言，如果单位提出年底一次性发放12个月工资，应仔细审查劳动合同和单位规章制度，了解这种支付方式是否合法合规。如有疑问或担忧，应及时向单位提出并寻求解答。
• 对于单位而言，如果希望采用年底一次性发放工资的方式，应确保与员工有明确的约定或规章制度规定，并确保这种支付方式不违反法律法规的强制性规定。同时，单位还应考虑这种支付方式对员工权益的影响，避免因此引发劳动争议。

可能后果：

• 如果单位年底一次性发放工资的方式违法或损害员工权益，员工有权向劳动监察部门投诉或向劳动争议仲裁委员会申请仲裁，要求单位支付拖欠的工资、经济补偿等。

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