工作期间发生交通事故，单位一般不可以直接开除员工。下面我将从法律角度详细解释这一结论：

1. 劳动关系受法律保护：

   • 根据《中华人民共和国劳动法》和相关法律法规，员工与用人单位之间建立了劳动关系，这种关系受到法律的保护。
   • 除非有法定事由，如严重违反公司规章制度、严重失职等，否则用人单位不能随意解除与员工的劳动合同。

2. 交通事故非法定解除事由：

   • 工作期间发生交通事故，并不直接构成用人单位可以解除劳动合同的法定事由。
   • 交通事故的发生往往具有偶然性，且不一定与员工的工作表现或能力有关。

3. 考虑员工过错程度：

   • 如果交通事故是由于员工的重大过错或故意行为导致的，且这种过错或行为严重违反了公司的规章制度或劳动纪律，那么用人单位在符合法定程序的情况下，有可能解除劳动合同。
   • 但如果交通事故是由于非员工过错或不可抗力等因素导致的，那么用人单位就不能以此为由解除劳动合同。

4. 工伤认定与赔偿：

   • 如果员工在工作期间发生交通事故并受伤，且符合工伤认定的条件，那么员工有权享受工伤保险待遇。
   • 在这种情况下，用人单位更不能以交通事故为由解除劳动合同，而应该按照工伤保险的相关规定给予员工相应的赔偿和安置。

综上所述，工作期间发生交通事故并不直接构成用人单位可以解除劳动合同的法定事由。用人单位在处理此类情况时，应该遵循法律法规的规定，考虑员工的过错程度、工伤认定与赔偿等因素，并依法作出合理的处理决定。如果你在这方面有进一步的疑问或需要具体的法律帮助，请直接向我咨询。