结论：工时单价从合同约定的17元变为13.5元是否合法，这主要取决于合同中的具体约定以及变更的原因和程序。以下从不同角度进行分析：
合同约定变更条款：
- 如果劳动合同或相关协议中明确规定了工时单价可以变更的条件和程序，比如双方协商一致、或者满足特定条件（如公司业绩下滑、市场变化等）时可以调整，并且此次变更符合这些条件和程序，那么这种变更可能是合法的。
- 法律依据：根据《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，劳动合同的变更应当遵循平等自愿、协商一致的原则，且不得违反法律、行政法规的规定。如果变更符合这些原则，并且没有违反强制性规定，那么变更就是有效的。
未协商一致或违反合同约定：
- 如果合同中没有规定工时单价可以变更，或者变更没有经过双方协商一致，或者变更违反了合同中的明确约定（如变更条件未满足、变更程序不合法等），那么这种变更可能是不合法的。
- 法律后果：在这种情况下，员工有权拒绝接受变更后的工时单价，并可以要求用人单位按照原合同约定支付工资。如果用人单位坚持按照变更后的单价支付，员工可以向劳动监察部门投诉，或者通过劳动仲裁、诉讼等法律途径维护自己的合法权益。
特殊情况下的变更：
- 在某些特殊情况下，如用人单位面临严重经营困难、不可抗力等，可能需要调整工时单价以维持运营。但即使在这种情况下，用人单位也需要与员工进行充分沟通，并尽量达成一致意见。如果无法达成一致，用人单位可能需要通过法律程序来寻求解决方案。
建议：
- 对于员工而言，如果发现自己的工时单价被变更，首先应当查看劳动合同或相关协议中的约定，了解变更是否合法。如果认为变更不合法，可以与用人单位进行沟通协商，要求恢复原合同约定的工时单价。如果协商无果，可以向劳动监察部门投诉或寻求法律援助。
- 对于用人单位而言，在变更工时单价时应当谨慎行事，确保变更符合合同约定和法律规定。如果确实需要变更，应当与员工进行充分沟通，并尽量达成一致意见。同时，用人单位也应当做好相关证据的收集和保存工作，以备不时之需。
示例：
假设员工与用人单位签订的劳动合同中明确规定了工时单价为17元/小时，且没有规定可以变更的条件和程序。后来，用人单位未经员工同意，擅自将工时单价变更为13.5元/小时。在这种情况下，员工有权拒绝接受变更后的单价，并可以要求用人单位按照原合同约定支付工资。如果用人单位坚持不支付，员工可以向劳动监察部门投诉或提起劳动仲裁。
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