护士长私自扣员工工资是否违法，需根据具体情况判断，但通常情况下，未经合法程序私自扣减工资是违法的。以下从不同角度进行分析：

一、法律背景与规定

根据《中华人民共和国劳动法》第五十条：“工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人。不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资。”以及《工资支付暂行规定》第十五条：“用人单位不得克扣劳动者工资。有下列情况之一的，用人单位可以代扣劳动者工资：（一）用人单位代扣代缴的个人所得税；（二）用人单位代扣代缴的应由劳动者个人负担的各项社会保险费用；（三）法院判决、裁定中要求代扣的抚养费、赡养费；（四）法律、法规规定可以从劳动者工资中扣除的其他费用。”

从上述法律规定可以看出，用人单位（包括护士长作为管理者的角色，但需明确其代表的是用人单位）不得无故克扣劳动者工资。除非存在法律规定的特定情形，如代扣代缴个人所得税、社会保险费用等，否则私自扣减工资是违法的。

二、护士长私自扣工资的可能情况与法律分析

1. 无合法理由扣减工资：

   • 如果护士长没有合法的理由（如上述法律规定的特定情形）而私自扣减员工工资，那么这种行为是违法的。员工有权要求用人单位（或护士长代表的用人单位）补发被扣减的工资，并可能要求支付相应的经济补偿或赔偿。

2. 以罚款名义扣减工资：

   • 有些用人单位或管理者可能会以员工违反规章制度为由进行罚款，并从工资中扣除。然而，根据现行劳动法律法规，用人单位并不享有对员工进行罚款的权利。因此，以罚款名义扣减工资也是违法的。

3. 因员工过错造成损失而扣减工资：

   • 如果员工因故意或重大过失给用人单位造成损失，用人单位可以要求员工赔偿损失。但是，这种赔偿应当从员工的工资中扣除时，必须遵循一定的程序和限制。例如，每月扣除的部分不得超过劳动者当月工资的20%，且扣除后的剩余工资不得低于当地月最低工资标准。如果护士长未经合法程序而私自扣减工资以赔偿损失，那么这种行为也是违法的。

三、法律建议与行动指南

1. 与用人单位协商：

   • 如果员工发现护士长私自扣减了工资，首先可以尝试与用人单位（如医院的人事部门或管理层）进行协商，要求补发被扣减的工资并说明理由。

2. 向劳动监察部门投诉：

   • 如果协商无果，员工可以向当地的劳动监察部门投诉，要求劳动监察部门介入调查并处理。劳动监察部门有权对用人单位的违法行为进行查处，并要求用人单位补发工资、支付经济补偿或赔偿等。

3. 申请劳动仲裁或提起诉讼：

   • 如果劳动监察部门的处理结果不满意，员工还可以向劳动争议仲裁委员会申请劳动仲裁，或者向人民法院提起诉讼，通过法律途径维护自己的合法权益。

综上所述，护士长私自扣员工工资的行为，在大多数情况下是违法的。员工应当了解自己的合法权益，并在必要时采取法律措施来维护自己的权益。如果你或你身边的人遇到了类似的问题，可以直接向我咨询，我会根据具体情况提供详细的法律建议和帮助。