工厂变相降低员工工资，若未经与员工协商一致并履行法定程序，是不合法的。以下是对此问题的详细分析：

一、法律规定

1. 《中华人民共和国劳动合同法》第三十五条：明确规定了用人单位与劳动者协商一致可以变更劳动合同约定的内容，包括劳动报酬，且变更应采用书面形式。这意味着，工厂若要降低员工工资，必须与员工协商一致，并签订书面的变更协议。

2. 《中华人民共和国劳动法》第五十条：工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人，且不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资。这表明，工厂有义务按时足额支付员工工资，不能随意减少或拖延。

二、变相降薪的常见情形及违法分析

工厂变相降薪，通常指的是工厂未与员工协商一致，通过各种手段降低员工实际收入的行为。这些行为可能包括但不限于：

• 调整薪酬结构：如减少基本工资比例、增加绩效工资比例但绩效评定不透明等，若未经协商一致即实施，属于违法。
• 增加工作量或延长工作时间却不加薪：导致员工实际时薪下降，同样违反劳动法规定。
• 取消或减少福利：如交通补贴、餐补等，若这些福利在劳动合同中明确约定，则工厂单方面取消或减少也属违法。
• 强制调岗降薪：未与员工协商一致即调整岗位并降低薪资，明显侵犯劳动者权益。
• 绩效考核不达标降薪：需确保考核标准合理、过程公正透明，否则可能被认定为变相降薪。

这些行为均违反了《劳动合同法》关于协商一致变更劳动合同内容的规定，侵犯了员工获得劳动报酬的权利，因此是违法的。

三、劳动者的维权途径

面对工厂变相降薪的情况，劳动者可以采取以下措施维护自身权益：

1. 与工厂沟通协商：首先尝试与工厂管理层友好沟通，指出降薪行为的违法性，要求恢复原工资待遇，并保留好沟通记录作为证据。

2. 向劳动监察部门投诉：若协商无果，可向当地劳动监察部门投诉，劳动监察部门有权对工厂的违法行为进行调查和责令改正。

3. 申请劳动仲裁：收集相关证据，如劳动合同、工资条、考勤记录、沟通记录等，向劳动争议仲裁委员会申请仲裁，要求工厂补足工资差额，甚至可能获得经济补偿。

4. 提起诉讼：对劳动仲裁结果不服的，还可以在法定期限内向人民法院提起诉讼。

四、特殊情况说明

虽然工厂变相降薪一般是不合法的，但也存在一些特殊情况。如果工厂因经营困难、市场环境变化等客观原因，且经过民主程序（如与工会或职工代表大会讨论协商），并向员工说明情况后进行合理的工资调整，这种调整可能具有一定的合理性和合法性。然而，这种情况也需要符合相关法律规定和公平合理原则，且降薪后的工资不得低于当地最低工资标准。

综上所述，工厂变相降低员工工资是违法的行为，劳动者应了解自己的合法权益，并在面临这种情况时采取相应的措施进行维权。如果你遇到了类似的问题，可以直接向我咨询，我会为你提供专业的法律帮助。