单位不能强迫老员工认证学历。以下从不同角度对此问题进行详细分析：

法律角度

1. 劳动合同约定：根据《劳动合同法》的相关规定，劳动合同是劳动者与用人单位确立劳动关系、明确双方权利和义务的协议。如果劳动合同中并未明确约定员工需要定期认证学历，那么单位单方面要求员工进行学历认证就缺乏法律依据。

2. 员工隐私权：学历信息属于员工的个人隐私范畴。除非法律有明确规定或者员工同意，否则单位无权要求员工提供或认证其学历信息。强迫员工进行学历认证可能侵犯员工的隐私权。

3. 合法性与合理性：单位要求员工进行学历认证，必须基于合法且合理的目的。例如，如果单位因为业务需要，确实需要核实员工的学历背景，那么应该与员工进行充分沟通，并获得员工的同意。然而，如果单位仅仅是为了管理方便或者出于其他不合理的目的而强迫员工进行学历认证，那么这种行为就可能构成违法。

实际操作角度

1. 员工反抗：如果单位强迫老员工进行学历认证，可能会引发员工的反抗和不满。这种不满情绪可能会影响员工的工作积极性和工作效率，甚至可能导致员工离职。

2. 法律风险：单位强迫员工进行学历认证还可能面临法律风险。如果员工认为单位的这种行为侵犯了其合法权益，可能会通过法律途径来维护自己的权益。这可能会导致单位面临法律诉讼和赔偿等风险。

建议与措施

1. 沟通协商：如果单位确实需要核实员工的学历背景，建议与员工进行充分沟通，并获得员工的同意。可以通过签订补充协议或者修改劳动合同的方式来明确双方的权利和义务。

2. 合法合规：单位在要求员工进行学历认证时，必须确保自己的行为合法合规。可以咨询专业律师或者法律机构来确保自己的行为符合法律法规的要求。

3. 尊重员工：单位应该尊重员工的个人隐私和合法权益。在要求员工进行学历认证时，应该充分考虑员工的感受和利益，避免引发不必要的矛盾和纠纷。

如果有任何关于劳动法的疑问或者需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。我会根据你的具体情况，为你提供专业、全面的法律建议。