工厂使用小时工并不违法，但需严格遵守非全日制用工的相关规定。以下是对此问题的详细分析：
一、小时工的法律定义与规定
根据《中华人民共和国劳动合同法》第六十八条，非全日制用工，是指以小时计酬为主，劳动者在同一用人单位一般平均每日工作时间不超过四小时，每周工作时间累计不超过二十四小时的用工形式。这意味着，只要工厂与劳动者之间建立的是非全日制用工关系，并且每日、每周的工作时间符合上述规定，那么使用小时工就是合法的。
二、合法使用小时工的条件
工作时间限制：非全日制用工的劳动者在同一用人单位一般平均每日工作时间不超过四小时，每周工作时间累计不超过二十四小时。这是区分全日制用工和非全日制用工的关键标准。
计酬方式：非全日制用工以小时计酬为主，工资结算支付周期最长不得超过十五日。这有助于保障劳动者的及时获得劳动报酬的权利。
合同形式：非全日制用工双方当事人可以订立口头协议，也可以签订书面劳动合同。但无论采用何种形式，都应明确双方的权利和义务。
三、违法使用小时工的情形及后果
如果工厂使用小时工时，违反了上述非全日制用工的规定，例如要求劳动者每日工作时间超过四小时或每周工作时间累计超过二十四小时，且未按照非全日制用工的方式支付劳动报酬，那么这种行为就可能构成违法。在此情况下，劳动者有权向劳动行政部门投诉，并要求工厂承担相应的法律责任，包括但不限于支付加班费、经济补偿等。
四、建议与注意事项
明确用工形式：工厂在使用小时工时，应明确与劳动者之间建立的是非全日制用工关系，并严格按照非全日制用工的规定来安排工作时间和支付劳动报酬。
签订书面合同：尽管非全日制用工可以订立口头协议，但为了保障双方的权益，建议工厂与劳动者签订书面劳动合同，明确双方的权利和义务。
遵守法律法规：工厂在使用小时工时，应严格遵守国家关于非全日制用工的法律法规，避免因违法用工而引发劳动争议和法律风险。
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