行政复议机关并非必须当面听取当事人的意见，而是根据案件的具体情况和法律规定来决定是否进行听证或当面听取意见。以下是对这一问题的详细分析：

一、行政复议的主要审查方式

根据《中华人民共和国行政复议法》及其实施条例，行政复议机关在审理复议案件时，主要以书面材料为依据进行审查。这些书面材料包括但不限于申请人的复议申请书、被申请人的答复书，以及双方提交的证据等。基于这些材料，复议机关会进行全面审查并作出决定。因此，在大多数情况下，行政复议机关并不需要当面听取当事人的意见。

二、听证或当面听取意见的适用条件

尽管行政复议主要以书面审查为主，但在某些特定情况下，复议机关可以选择举行听证或当面听取当事人的意见。根据《中华人民共和国行政复议法实施条例》第三十三条的规定，对于重大、复杂的案件，或者案件涉及面广、社会影响大、法律关系复杂等情况，行政复议机构从查明事实、保障公正等角度出发，认为有必要通过听证方式审理的，可以决定举行听证。此外，如果申请人希望进行听证或当面陈述意见，他们可以在提交复议申请时明确提出这一请求。复议机关会根据案件的具体情况和必要性，决定是否同意举行听证或当面听取意见。

三、听证或当面听取意见的意义

听证或当面听取意见程序的引入，有助于复议机关更加全面、客观地了解案件情况，听取双方的意见和证据，从而作出更加公正、合理的决定。特别是在案件涉及重大公共利益、社会影响广泛，或者案情特别复杂、争议较大的情况下，听证或当面听取意见程序显得尤为重要。

四、实际操作建议

1. 对于申请人而言：如果认为案件符合听证的条件或有必要进行听证或当面陈述意见，应在提交复议申请时明确提出这一请求，并说明理由和依据。这样有助于复议机关更好地了解申请人的诉求和案件情况，从而作出更加公正、合理的决定。

2. 对于复议机关而言：在收到听证或当面听取意见的请求后，应认真审查并作出是否同意的决定。如果决定举行听证或当面听取意见，应提前通知双方当事人听证或当面陈述的时间、地点和注意事项等，确保程序的公正性和透明度。

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