单位可以协助员工申请病退。具体分析如下：

一. 单位在病退申请中的作用

1. 资料整理与提交：单位通常会负责整理和提交职工的相关档案资料，这些资料对于认定职工的工作年限、工种等情况至关重要。例如，职工的工作履历、劳动合同、工资发放记录等，都是由单位进行整理和提供的。
2. 协助准备申请表格：单位还需协助职工准备申请病退所需的表格，并按照规定的流程将申请材料提交给当地的劳动保障部门或社保部门。
3. 代办手续：如果是单位为员工申请病退，通常由单位负责人事或劳资部门的工作人员代为办理相关手续，这为员工提供了便利。

二. 病退申请的条件与流程

• 要申请病退，必须满足一定的条件，如因伤病完全丧失工作能力，并且男满50周岁、女满45周岁的职工，或者因病或非因工致残、经鉴定为完全丧失劳动能力的职工。
• 申请流程通常包括准备医疗资料、身份及参保资料，然后按照当地社保部门规定的程序，向社保经办机构提出病退申请。

三. 单位协助与个人自行申请的区别

• 对于有工作单位的员工来说，单位在病退过程中起着重要的协助作用，特别是在提供必要材料和协助员工办理手续方面。
• 对于以灵活就业人员身份参保的人员或没有工作单位作为依托的个体，他们也可以自行申请病退，但需要自行准备完整的申请材料，并按照规定的流程进行申请。

综上所述，单位能协助员工申请病退，并且在整个过程中起着重要的作用。单位不仅可以帮助员工整理和提交必要的档案资料，还可以协助员工准备申请表格和代办相关手续。这为员工申请病退提供了极大的便利和支持。如有进一步需要，您可以继续咨询我。