政府拖欠工程款时，施工方是可以依法起诉的，这是合法且有效的维权手段。具体来说，可以从以下几个角度进行分析和操作：
一、合同性质判断与诉讼类型选择
行政协议情形：
- 如果政府与施工方签订的建设工程合同涉及公共利益，具有行政法上的权利义务内容（如公共基础设施建设合同），那么该合同被视为行政协议。
- 在这种情况下，如果政府拖欠工程款，施工方有权提起行政诉讼，要求政府履行支付义务，并可能获得因政府违约导致的赔偿。
民事合同情形：
- 如果政府与施工方签订的合同纯粹是平等主体之间的民事合同关系，那么拖欠工程款的纠纷应按照民事诉讼程序解决。
- 施工方需向有管辖权的人民法院提起民事诉讼，依据《民法典》合同编等民事法律规定来主张权利。
二、起诉前的准备工作
收集证据：
- 施工方应细致收集合同文件、施工与验收资料、付款凭证与往来函件等证据，以证明政府的拖欠行为。
- 证据是诉讼成功的关键，务必确保证据的充分性和合法性。
确定管辖法院：
- 根据《民事诉讼法》，建设工程施工合同纠纷由工程所在地的人民法院管辖。
- 施工方应向工程所在地的基层或中级人民法院提起诉讼，具体级别根据案件标的额等因素确定。
起草起诉状：
- 起诉状应明确原被告信息、诉讼请求（包括具体金额及利息、违约金等）及事实与理由。
- 诉讼请求应依据法律法规和合同条款进行合理主张。
三、诉讼过程与执行
财产保全（可选）：
- 为确保胜诉后能顺利执行到工程款，施工方可在起诉前或诉讼中向法院申请财产保全。
- 财产保全需提供财产线索并按要求提供担保，以防止政府转移财产。
参加庭审：
- 施工方应按时参加庭审，进行法庭调查、辩论及最后陈述。
- 在庭审中，施工方应充分阐述主张和理由，出示证据并进行质证。
等待判决与执行：
- 法院将根据庭审情况和证据作出判决。如果政府未在判决规定的期限内履行义务，施工方可在期限届满后向法院申请强制执行。
- 申请强制执行时，施工方需提交相关申请材料，法院将采取相应措施实现债权。
四、其他建议与注意事项
诉讼时效：
- 根据《民法典》的规定，请求保护民事权利的诉讼时效为三年。
- 施工方应及时行使权利，避免因超过诉讼时效而丧失胜诉权。
法律咨询与协助：
- 在整个诉讼过程中，如果施工方对法律程序不熟悉或担心处理不当，可以直接向我咨询，我会提供专业的法律建议和协助。
保持理性冷静：
- 面对政府拖欠工程款的问题，施工方应保持理性和冷静，积极配合法院的调查和审理工作。
- 通过合法途径维护自身权益是最佳选择，避免采取过激行为导致不必要的法律风险。
举例说明：假设某施工方与政府签订了一份公共基础设施建设合同，工程完工后政府拖欠了部分工程款。施工方在收集了充分的证据后，可以向工程所在地的人民法院提起民事诉讼（如果合同被视为民事合同）或行政诉讼（如果合同被视为行政协议）。在诉讼过程中，施工方可以申请财产保全以确保将来判决的执行。最终，如果法院判决政府支付工程款而政府未履行义务，施工方可以申请强制执行实现债权。
综上所述，政府拖欠工程款时，施工方应依法行事，从收集证据到起诉、庭审再到执行，每一步都需谨慎操作以确保自身合法权益得到有效维护。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。