老年人购买保健品要求退货遭拒时，可按以下步骤处理，核心结论是：通过协商、投诉、法律途径等手段维护权益：

1. 核查购买合同与商家承诺
   首先需确认购买时是否存在书面合同、收据或宣传资料，重点查看是否有“无理由退货”“效果保证”等条款。若商家曾通过口头、广告或宣传单承诺“无效退款”，可要求其履行承诺。根据《消费者权益保护法》第二十条，经营者不得以虚假宣传误导消费者，若商家存在夸大功效、虚构疗效等行为，可能构成欺诈，消费者有权要求退货并索赔。

2. 判断保健品性质与退货条件

   • 若保健品属于普通食品（无“蓝帽子”保健食品标志），且未开封、未损坏，可依据《消费者权益保护法》第二十五条主张“七日无理由退货”（网络、电视、邮购等方式购买时适用；线下购买需看商家是否自愿承诺）。
     
   • 若保健品属于保健食品或药品，需检查是否因质量问题（如过期、变质、标签虚假）导致退货。根据《食品安全法》第一百四十八条，生产不符合安全标准的食品，消费者可要求“退一赔十”（最低1000元）；若因商家过错导致健康损害，还可主张医疗费等赔偿。
     
   • 若老年人因被诱导购买（如“免费体验”“专家讲座”后冲动消费），可主张商家存在“胁迫或欺诈”，要求撤销合同并退货。

3. 协商与投诉路径

   • 协商：先与商家沟通，明确退货理由（如质量问题、虚假宣传），要求书面回复。若商家拒绝，可录音或保存聊天记录作为证据。
     
   • 投诉：向当地市场监督管理局（12315）或消费者协会投诉，提供购买凭证、宣传资料、沟通记录等证据，要求调解。
     
   • 举报：若商家涉嫌无证经营、销售假冒伪劣产品，可向药品监督管理部门举报，可能触发行政处罚，倒逼商家妥协。

4. 法律诉讼准备
   若协商、投诉无果，可向法院起诉，需准备：

   • 证据：购买合同、付款记录、保健品包装、宣传资料、沟通记录、健康损害证明（如有）；
     
   • 诉求：退货款、赔偿损失（如医疗费）、惩罚性赔偿（如符合《食品安全法》条件）；
     
   • 简化流程：若金额较小（如低于当地年平均工资30%），可申请小额诉讼程序，一审终审，效率更高。

特殊提示：老年人易因信息不对称或健康焦虑被诱导消费，建议子女协助核查商家资质（如营业执照、保健食品批准文号），避免轻信“包治百病”等宣传。若商家存在组织讲座、免费体检等“会销”行为，可能涉及非法集资或传销，需立即向公安机关报案。

如有具体证据或细节需要分析，可进一步向我说明，我会协助梳理维权策略。