工程意向金在合法性上并非绝对，其是否合法主要取决于意向金的性质、目的以及双方的具体约定。以下从几个方面进行详细分析：

1. 意向金的性质与目的：

   • 工程意向金通常被视为双方为了表达合作意愿而支付的一笔款项，它不同于定金或订金，后者在法律上有更明确的定义和规定。
   • 如果意向金仅作为双方初步接触、表达合作意向的款项，且双方明确约定该款项不具有担保性质，也不作为合同成立的必要条件，那么这样的意向金在法律上通常是合法的。

2. 双方的具体约定：

   • 意向金的合法性还取决于双方的具体约定。如果双方在意向金协议中明确规定了意向金的退还条件、方式以及违约责任等，且这些约定不违反法律法规的强制性规定，那么该意向金协议就是合法的。
   • 例如，如果双方约定在意向金支付后一定期限内，若因一方原因导致合同未能成立，则意向金应全额退还；或者约定意向金在合同成立后转化为部分工程款等，这样的约定都是合法的。

3. 法律法规的强制性规定：

   • 在支付工程意向金时，必须确保不违反相关法律法规的强制性规定。例如，不得利用意向金进行非法集资、诈骗等违法活动。
   • 同时，如果意向金的支付涉及到了工程招投标、政府采购等特定领域，还需要遵守相关领域的特殊规定。

4. 实践中的注意事项：

   • 在实际操作中，为了避免纠纷和风险，建议双方在支付意向金前签订详细的意向金协议，明确双方的权利和义务。
   • 意向金协议应包含意向金的金额、支付方式、退还条件、违约责任等关键条款，以确保双方的权益得到充分保障。

法律建议：

• 在支付工程意向金前，务必仔细审查意向金协议的内容，确保协议合法、有效且符合双方的利益。
• 如果对意向金协议的内容存在疑问或不确定的地方，建议咨询专业律师进行审查和修改。
• 在支付意向金后，应妥善保管相关凭证和协议，以备不时之需。

可能的法律后果：

• 如果意向金协议违法或无效，可能导致意向金无法退还或产生其他法律纠纷。
• 如果一方违反意向金协议的约定，可能需要承担违约责任或赔偿对方因此遭受的损失。

综上所述，工程意向金的合法性并非绝对，而是取决于多种因素。在支付工程意向金前，建议双方充分沟通、明确约定，并咨询专业律师的意见，以确保双方的权益得到充分保障。如果你有具体的法律问题或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。