您好，关于手术时家属不在，朋友是否可以代签字的问题，这主要取决于具体的法律规定和医院的实际操作流程。
首先，从法律层面来看，手术签字通常要求由具有法律效应的监护人或授权人进行。在一般情况下，这通常是患者的直系亲属，如配偶、父母或子女。然而，对于孤老或特殊情况下没有直系亲属在场的患者，法律也提供了相应的解决方案。
以《上海市老年人权益保障条例》为例，该条例明确规定了意定监护制度，允许老年人与其他个人或组织事先协商确定自己的监护人。这意味着，如果老年人（包括需要手术的患者）事先通过意定监护协议指定了某个朋友作为其监护人，那么在该患者需要手术时，这位被指定的朋友就有权在“家属”栏签字。
但需要注意的是，意定监护协议的签订需要满足一定的法律条件，并通常需要邀请居村委、老年人组织、养老服务机构等见证现场情况，以确保协议的合法性和有效性。此外，条例还引入了“监督人”的概念，对监护人履行监护职责进行监督，以保障患者的权益。
然而，如果并未事先签订意定监护协议，且患者没有直系亲属在场，那么朋友通常无法直接代签字。在这种情况下，医院可能会要求患者提供其他形式的授权或证明，或者联系患者的其他亲属或相关机构来处理签字事宜。
因此，我建议您：
如果患者是老年人且希望指定朋友作为监护人，可以事先咨询当地法律机构或相关部门，了解意定监护协议的签订流程和要求，并尽快签订协议。
如果患者并未事先签订意定监护协议，且家属无法及时到场，建议尽快联系患者的其他亲属或相关机构，协商处理签字事宜。
在任何情况下，都应确保患者的权益得到充分保障，遵循医院的规章制度和法律要求进行操作。
希望这些解答能对您有所帮助。如果您还有其他问题或需要进一步的帮助，请随时告诉我。