结论前置：公司拖欠工资时，员工私自拿走公司设备是违法的，这种行为可能构成盗窃或职务侵占，会面临相应的法律责任。

详细分析：

1. 法律性质：

   • 盗窃：如果员工在未经公司允许的情况下，私自拿走公司设备，且设备价值达到一定标准（根据地区不同，一般为一千元至三千元以上），这种行为可能构成盗窃罪。盗窃罪是指以非法占有为目的，秘密窃取数额较大的公私财物或者多次秘密窃取公私财物的行为。
   • 职务侵占：如果员工利用职务上的便利，将公司财物非法占为己有，且数额较大（一般指六万元以上），则可能构成职务侵占罪。不过，职务侵占通常要求行为人具有特定的职务身份，并利用该职务身份进行侵占。在员工私自拿走设备的情况下，如果并非利用职务便利，则更倾向于认定为盗窃。

2. 法律后果：

   • 刑事责任：如果构成盗窃罪或职务侵占罪，员工将面临刑事处罚，包括有期徒刑、拘役、罚金等。具体刑罚将根据犯罪情节、设备价值等因素由法院裁定。
   • 民事责任：即使不构成犯罪，员工私自拿走公司设备也属于违法行为，公司有权要求员工返还设备，并可能要求员工赔偿因此造成的损失。

3. 合法维权途径：

   • 协商：员工可以与公司协商，要求公司支付拖欠的工资。在协商过程中，可以保持冷静和理性，以合法、合理的方式表达自己的诉求。
   • 投诉：如果协商无果，员工可以向当地劳动监察部门投诉，要求劳动监察部门介入调查并处理。劳动监察部门有权对公司进行处罚，并要求公司支付拖欠的工资。
   • 仲裁或诉讼：员工还可以向劳动争议仲裁委员会申请仲裁，或者向人民法院提起诉讼，要求公司支付拖欠的工资及可能的赔偿金。在仲裁或诉讼过程中，员工需要提供充分的证据证明公司拖欠工资的事实。

建议：

• 保持冷静和理性：在面对公司拖欠工资的情况时，员工应保持冷静和理性，避免采取过激行为。私自拿走公司设备不仅不能解决问题，反而可能让自己陷入法律困境。
• 寻求合法帮助：员工可以寻求工会、律师或法律援助机构的帮助，了解自己的合法权益和维权途径。在维权过程中，员工应积极配合相关部门的工作，提供必要的证据和信息。
• 保留证据：员工应保留好与公司签订的劳动合同、工资条、考勤记录等证据，以便在需要时证明自己的权益。

总之，公司拖欠工资时，员工应通过合法途径维护自己的权益，而不是采取私自拿走公司设备等违法行为。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。