结论：在子公司拖欠工资的情况下，劳动者一般不能直接起诉母公司，但在特定情况下，如人格混同、过度支配与控制、出资不到位或抽逃出资等，母公司可能需要对子公司的债务承担连带责任。
一、子公司与母公司的法律地位及一般责任承担
根据《公司法》的相关规定，子公司具有独立的法人资格，依法独立承担民事责任。这意味着子公司作为独立的法律主体，其债务（包括拖欠的工资）原则上应由其自身财产承担。因此，在一般情况下，子公司拖欠工资时，劳动者应直接向子公司主张权利，而不能直接起诉母公司。
二、母公司承担责任的特殊情况
尽管子公司通常独立承担责任，但在某些特殊情况下，母公司可能需要对子公司的债务承担连带责任。这些特殊情况主要包括：
人格混同：
- 情形说明：当子公司与母公司之间存在人员、业务、财务等方面的混同，导致子公司失去独立性，成为母公司的“另一个自我”时，即构成人格混同。
- 法律后果：根据《公司法》第二十条第三款，若这种混同损害了子公司债权人的利益，母公司应对子公司的债务承担连带责任。劳动者在此情况下可将母公司列为共同被告，要求其承担拖欠工资的连带责任。
过度支配与控制：
- 情形说明：如果母公司对子公司在经营决策、人事任免、财务收支等方面进行了全面而深入的干预，导致子公司丧失独立决策和经营能力，即构成过度支配与控制。
- 法律后果：母公司的过度控制行为若损害了子公司债权人的利益，母公司应承担相应责任。劳动者可据此要求母公司对拖欠的工资承担责任。
出资不到位或抽逃出资：
- 情形说明：母公司作为子公司的股东，未按照公司章程规定足额缴纳出资（出资不到位），或在缴纳出资后又将出资暗中撤回（抽逃出资）。
- 法律后果：根据《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国公司法〉若干问题的规定（三）》的相关规定，母公司应在未出资本息范围内或抽逃出资本息范围内对子公司债务不能清偿的部分承担补充赔偿责任。劳动者在此情况下可以要求母公司在相应范围内对拖欠的工资承担补充赔偿责任。
三、劳动者应如何维权
保留证据：
- 劳动者应妥善保存工作证明、工资条、劳动合同等相关证据，以便在维权过程中使用。这些证据是证明劳动关系及欠薪事实的关键。
合法途径：
- 劳动者应通过合法途径进行维权，如向当地劳动监察部门投诉、申请劳动仲裁或直接向人民法院提起诉讼。在提起诉讼前，通常需要先经过劳动仲裁程序。
具体流程：
- 协商与调解：首先尝试与子公司进行协商，或向调解组织申请调解，以寻求快速解决。
- 劳动仲裁：若协商和调解无果，向劳动争议仲裁委员会申请仲裁。提交仲裁申请书时，应同时附上相关证据材料。
- 提起诉讼：若对仲裁裁决不服，可在收到仲裁裁决书之日起十五日内向有管辖权的人民法院提起诉讼。
四、建议与注意事项
- 全面了解情况：在维权前，劳动者应全面了解子公司与母公司的关系及财务状况，以便判断是否存在上述特殊情况。
- 寻求专业帮助：虽然我在这里为你提供了详细的法律建议，但每个案件的具体情况都有所不同。因此，在维权过程中，如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。
综上所述，子公司拖欠工资时，劳动者需根据具体情况判断是否能直接起诉母公司。在一般情况下，应直接向子公司主张权利；在特殊情况下，若能提供充分证据证明母公司应对子公司的债务承担连带责任，则可考虑将母公司列为共同被告进行维权。