结论：工龄45年退休时只按43年计算是否违法，不能一概而论，需要分情况讨论。
如果实际工龄确实为45年，但退休时只按43年计算：
- 法律背景：根据《中华人民共和国劳动法》及相关规定，工龄是计算退休金、养老金等福利待遇的重要依据。如果实际工龄与计算工龄不符，可能影响到劳动者的合法权益。
- 法律建议：在这种情况下，劳动者有权要求用人单位或社保部门核实并更正工龄计算错误。如果用人单位或社保部门拒绝更正，劳动者可以通过法律途径维护自己的权益，如向劳动争议仲裁委员会申请仲裁或向人民法院提起诉讼。
如果实际工龄不足45年，但存在某些特殊情况导致计算为43年（如视同缴费年限的认定）：
- 法律背景：在计算工龄时，除了实际工作年限外，还可能包括视同缴费年限等特殊情况。视同缴费年限是指在某些特定条件下，如参军、下乡等，虽然未实际缴纳社会保险费，但视同已经缴纳的年限。
- 法律分析：如果退休时按43年计算工龄是基于视同缴费年限等特殊情况的认定，且这种认定符合相关法律法规和政策规定，那么这种计算方式并不违法。
- 法律建议：劳动者可以要求用人单位或社保部门提供工龄计算的详细依据和说明，以了解工龄计算的具体情况。如果劳动者对工龄计算有异议，可以通过合法途径提出申诉或咨询相关部门。
如果存在用人单位故意隐瞒或篡改工龄的情况：
- 法律背景：用人单位故意隐瞒或篡改工龄，损害劳动者合法权益的，属于违法行为。
- 法律后果：根据《中华人民共和国劳动法》及相关规定，用人单位如果存在违法行为，可能需要承担法律责任，包括赔偿劳动者因此遭受的损失等。
- 法律建议：劳动者如果发现用人单位存在故意隐瞒或篡改工龄的情况，应及时收集证据并向劳动监察部门举报或向劳动争议仲裁委员会申请仲裁，以维护自己的合法权益。
进一步思考：工龄计算是一个复杂而重要的问题，它直接关系到劳动者的退休金、养老金等福利待遇。因此，劳动者在退休前应仔细了解自己的工龄计算情况，确保工龄计算的准确性和合法性。如果劳动者对工龄计算有疑问或异议，应及时向用人单位或社保部门咨询并提出申诉。同时，劳动者也可以寻求专业律师的帮助，以更好地维护自己的合法权益。
最后，如果您在工龄计算或退休金、养老金等方面遇到任何法律问题，都可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供专业的法律建议。