关于建设工程价款优先受偿权的18个月期限及其起算时间，这是一个涉及法律条款和实际应用的重要问题。以下是我为您提供的详细解答：
一、法律依据与期限规定
根据《最高人民法院关于审理建设工程施工合同纠纷案件适用法律问题的解释（一）》第四十一条的规定，承包人行使建设工程价款优先受偿权的期限最长不得超过十八个月。这一期限是固定的，且属于除斥期间，不适用中止、中断的规定。一旦超过这个期限，承包人将丧失建设工程价款优先受偿权，但仍然享有要求发包人支付工程价款的普通债权。
二、起算时间的确定
有明确约定的情况：
- 如果发包人和承包人在合同中明确约定了支付工程价款的时间，那么优先受偿权的起算时间就从这个约定的时间开始计算。
无明确约定或约定不明的情况：
- 如果合同中没有约定或者约定不明确，那么就需要根据具体情况来判断。一般来说，如果建设工程已经实际交付，那么优先受偿权的起算时间就是建设工程实际交付之日。
- 如果建设工程没有交付，但承包人已经提交了竣工结算文件，那么起算时间就是提交竣工结算文件之日。
- 如果建设工程既未交付，工程价款也未结算，那么起算时间就是当事人起诉之日。
特殊情况下的起算时间：
- 在合同无效或解除的情况下，如果工程已经竣工验收合格，应付工程款之日通常仍为验收合格之日，以此作为优先受偿权的起算时间。
- 如果工程尚未完工且合同解除，那么可能需要根据合同约定的付款节点或实际完成工程量对应的应付款时间来确定起算时间。
三、实际应用与注意事项
- 承包人在签订合同时应尽可能明确约定支付工程价款的时间，以便在必要时能够准确计算优先受偿权的起算时间。
- 承包人应密切关注工程进度和付款情况，一旦发现发包人逾期支付，应及时采取措施主张自己的优先受偿权。
- 发包人也应遵守相关法律法规，确保及时支付工程价款，以避免因逾期支付而可能面临的法律风险。
四、案例说明
假设某建筑公司与开发商签订了一份建设工程施工合同，合同约定工程竣工后30日内支付全部工程款。工程于2022年1月1日竣工，并顺利通过了验收。然而，开发商并未按照合同约定支付工程款。在此情况下：
- 应付工程款之日为2022年1月31日（竣工后30日）。
- 优先受偿权起算时间为自2022年1月31日起算18个月，即至2023年7月31日止。
- 建筑公司应在上述期限内通过协商、催告或直接向法院提起诉讼等方式主张优先受偿权。
综上所述，建设工程价款优先受偿权的18个月期限自发包人应当给付建设工程价款之日起算，具体起算时间根据合同约定或实际情况确定。承包人应充分利用这一法律规定来维护自己的合法权益。