工程款优先受偿权的18个月起算时间，是自发包人应当给付建设工程价款之日起计算。以下是对这一问题的详细解析：
一、起算时间的法律规定
根据《最高人民法院关于审理建设工程施工合同纠纷案件适用法律问题的解释（一）》第四十条的规定，承包人应当在合理期限内行使建设工程价款优先受偿权，但最长不得超过十八个月，自发包人应当给付建设工程价款之日起算。这一规定明确了建设工程优先受偿权的行使期限及其起算点，为承包人提供了明确的法律指引。
二、起算时间的具体确定
应付工程款之日的确定：
- 合同约定：如果施工合同中明确约定了工程款的支付时间和方式，那么该约定日期即为应当给付建设工程价款之日。例如，合同约定工程竣工后30日内支付全部工程款，那么工程竣工后第30日即为应付工程款之日。
- 工程实际交付：如果合同中没有约定或约定不明确，且工程已经实际交付使用，那么以工程实际交付之日作为应当给付建设工程价款之日。
- 提交竣工结算文件：如果工程未交付，但承包人已经提交了竣工结算文件，且发包人在合理期限内未予答复，那么可以认为发包人认可了竣工结算文件，此时以提交竣工结算文件之日作为应当给付建设工程价款之日。
- 当事人起诉：在特殊情况下，如双方对付款时间存在争议且无法确定具体日期时，可能会以当事人起诉之日作为起算点。但这并非普遍适用的规则，而是基于具体案件事实和法律适用的综合判断。
特殊情况下的起算时间：
- 在合同无效或解除的情况下，如果工程已经竣工验收合格，应付工程款之日通常仍为验收合格之日。
- 如果工程尚未完工且合同解除，则可能以合同约定的付款节点或实际完成工程量对应的应付款时间为准。
三、案例分析
假设某建筑公司与开发商签订了一份建设工程施工合同，合同约定工程竣工后30日内支付全部工程款。工程于2022年1月1日竣工，并顺利通过了验收。然而，开发商并未按照合同约定支付工程款。在此情况下：
- 应付工程款之日：根据合同约定，应为2022年1月31日（竣工后30日）。
- 优先受偿权起算时间：自2022年1月31日起算18个月，即至2023年7月31日止。
- 行使方式：建筑公司应在上述期限内通过协商、催告或直接向法院提起诉讼等方式主张优先受偿权。
四、注意事项
- 及时主张权利：承包人应在规定的期限内行使建设工程价款优先受偿权，否则可能丧失该权利。因此，承包人应密切关注发包人的付款情况，并在法律规定的期限内采取相应措施来维护自身权益。
- 保留相关证据：为了证明自己的权利主张，承包人应妥善保管与工程建设相关的合同、结算文件、交付凭证等证据材料。这些证据在后续的法律程序中可能起到关键作用。
- 了解当地司法实践：由于各地法院在具体执行中可能存在差异，承包人在行使权利前应了解当地的司法实践和裁判标准。这有助于承包人更好地制定维权策略，提高维权成功率。
综上所述，工程款优先受偿权的18个月起算时间是一个重要的法律问题，涉及多个方面的法律规定和实际操作。如果你在这方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。