私营企业即使只有12个员工，也是可以成立工会的。以下是从不同角度对这一问题的详细解答：

一、法律依据与工会成立的基本条件

根据《中华人民共和国工会法》的相关规定，企业、事业单位、机关有会员二十五人以上的，应当建立基层工会委员会；不足二十五人的，可以单独建立基层工会委员会，也可以由两个以上单位的会员联合建立基层工会委员会，也可以选举组织员一人，组织会员开展活动。这意味着，无论企业规模大小，只要符合法定条件，都有权成立工会。对于只有12个员工的私营企业而言，虽然员工数量不足二十五人，但仍然可以单独建立基层工会委员会或者与其他单位联合建立，甚至可以选举组织员来组织会员开展活动。

二、工会成立的具体流程

1. 提出建会申请：

   • 企业员工可以向企业行政方提出成立工会的申请，或者由上级工会指导、帮助企业员工提出建会申请。

2. 成立建会筹备组：

   • 在提出建会申请后，应成立建会筹备组，负责筹备建会的相关工作。筹备组通常由企业员工代表、上级工会代表等组成。

3. 发展会员并登记：

   • 筹备组应积极发展会员，并对会员进行登记。会员登记是工会成立的重要环节，它确保了工会的会员身份和权益。

4. 召开会员大会或会员代表大会：

   • 在会员发展到一定数量后，应召开会员大会或会员代表大会，选举产生工会委员会和经费审查委员会等工会组织机构。

5. 向上级工会报批：

   • 工会成立后，应向上级工会报批，并领取工会法人资格证书等相关证件。

三、工会成立后的作用与意义

1. 维护员工权益：

   • 工会是员工自己的组织，它代表员工与企业行政方进行协商和谈判，维护员工的合法权益，如工资、福利、劳动条件等。

2. 促进企业和谐：

   • 工会通过组织各种活动，增强员工之间的凝聚力和归属感，促进企业内部的和谐与稳定。

3. 提升员工素质：

   • 工会可以组织员工参加各种培训和学习活动，提升员工的技能和素质，为企业的长远发展提供有力的人才支持。

四、针对私营企业规模较小的特殊情况

对于只有12个员工的私营企业而言，虽然规模较小，但成立工会仍然具有重要意义。一方面，工会可以帮助员工更好地维护自己的权益；另一方面，工会也可以作为企业与员工之间的桥梁和纽带，促进双方的沟通和理解，有助于企业的长远发展。如果企业确实觉得单独成立工会存在困难，也可以考虑与其他单位联合成立工会或者加入已有的工会组织。

总结与建议：私营企业即使只有12个员工，也有权并可以成立工会。在成立过程中，应遵循相关法律法规和流程要求，确保工会的合法性和有效性。如果企业在成立工会过程中遇到任何问题或困难，可以直接向我咨询，我会提供专业的法律指导和帮助。