结论：领导在员工不知情的情况下偷偷观察员工是否违法，需根据观察的具体方式、目的及是否侵犯员工合法权益等因素综合判断。以下从不同角度进行分析：
一、合法观察的情形
工作场所的常规监控：
- 法律依据：根据《中华人民共和国民法典》及相关劳动法律法规，用人单位有权在合理范围内对工作场所进行监控，以确保工作秩序、安全及员工行为符合公司规定。
- 分析：若领导通过安装在工作场所的监控设备（如摄像头）进行观察，且该监控设备安装在公共区域（如办公室、走廊等），且观察目的合法（如防止盗窃、确保工作安全等），则通常不构成违法。但需注意，监控设备的安装应事先告知员工，且监控内容应仅限于工作相关，不得侵犯员工隐私。
工作任务的正常监督：
- 分析：领导作为管理者，有权对员工的工作任务进行监督和指导。这种监督可以通过直接观察员工的工作表现、检查工作成果等方式进行。只要监督行为合理、正当，且未侵犯员工合法权益，则不构成违法。
二、可能违法的情形
侵犯员工隐私权的观察：
- 法律依据：根据《中华人民共和国民法典》第一千零三十二条，自然人享有隐私权。任何组织或者个人不得以刺探、侵扰、泄露、公开等方式侵害他人的隐私权。
- 分析：若领导通过非法手段（如安装窃听设备、偷拍等）对员工进行观察，且观察内容涉及员工私人生活、身体隐私等，则构成侵犯员工隐私权，属于违法行为。
超出合理范围的监控：
- 分析：即使监控设备安装在工作场所，但如果监控范围超出合理限度（如监控员工私人休息区、更衣室等），或者监控内容被用于非工作目的（如泄露给第三方、用于员工个人评价等），则可能构成违法。
未事先告知的监控：
- 分析：虽然某些情况下，用人单位可能无需事先告知员工即可安装监控设备（如紧急情况下为了保障安全），但在大多数情况下，用人单位应事先告知员工监控设备的存在及监控目的。若未事先告知，则可能侵犯员工的知情权，进而构成违法。
三、法律建议
对于员工：
- 若发现领导通过非法手段进行观察，或观察行为侵犯了自己的合法权益，应及时收集证据（如监控录像、照片、证人证言等），并向公司人力资源部门或相关部门投诉。
- 若公司未给予合理回应或处理，可考虑向劳动监察部门投诉或寻求法律援助。
对于领导/用人单位：
- 应确保观察行为合法、合理，且未侵犯员工合法权益。
- 在安装监控设备前，应事先告知员工并征得其同意（除非法律另有规定）。
- 应定期对监控内容进行审查，确保监控内容仅限于工作相关，且未被用于非工作目的。
总结：领导在员工不知情的情况下偷偷观察员工是否违法，需根据具体情况综合判断。若观察行为合法、合理且未侵犯员工合法权益，则通常不构成违法；反之，则可能构成违法。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。