关于手术签字的问题，这确实是一个涉及法律权益和医疗规范的重要事项。首先，要明确的是，手术签字并非绝对必须由配偶进行，而是根据患者的具体情况和医疗机构的规范要求来综合确定。
一、患者自主决策权
如果患者意识清醒且具备完全民事行为能力，那么其本人签字即为有效，这是患者自主决策权的直接体现，也是法律所明确保障的。在这种情况下，无需他人代签，包括配偶。
二、近亲属签字顺序与责任
当患者因病情等原因无法表达意思或不具备完全民事行为能力时，医疗决策就需要转由患者的近亲属参与。根据相关法律法规，配偶作为法律上的近亲属之一，确实享有一定的参与权和责任。在近亲属签字顺序上，配偶通常处于较为优先的位置。然而，这并不意味着配偶是唯一的签字选择。如果配偶无法及时到场或存在特殊情况（如民事行为能力受限），医院会按照相关规定和流程，寻求其他近亲属（如父母、成年子女等）的签字。
三、特殊情况下的签字人
妻子无法履行签字职责：若妻子因各种原因无法履行签字职责，且患者未指定其他签字人，医疗机构可能会考虑由其他近亲属签字。在某些特定情况下，如儿媳与患者关系密切并了解患者情况，且经医疗机构认可，儿媳也可能作为替代签字人。但这种情况并非普遍适用，需根据具体情境和医疗机构规定来判断。
患者指定：如果患者意识清醒并具有完全民事行为能力，且明确指定了除配偶外的其他人为手术签字人（如儿媳、父母等），那么被指定的人有权按照患者的意愿进行签字。
四、紧急情况下的特殊处理
在紧急情况下，如患者生命垂危且无法及时取得患者或其近亲属的意见时，为了抢救患者的生命，医疗机构和医务人员可以在经过医疗机构负责人或者授权的负责人批准后，立即实施相应的医疗措施。这是法律对紧急情况下医疗行为的特殊规定，旨在保护患者的生命安全。
五、综合建议
在实际操作中，建议患者及其家属在面临手术决策时，积极与医生沟通，了解手术风险、签字要求及可能的替代方案。如有必要，可咨询专业的法律人士以确保自身权益得到充分保障。同时，不同医疗机构可能会有一些具体的规定和流程，因此在实际操作中还需遵循医疗机构的具体要求。
总结来说，手术签字并非必须由妻子进行，而是根据患者的具体情况、医疗紧急程度以及相关法律法规和医院管理规定来综合确定。在处理此类问题时，应尊重患者的自主决策权，同时考虑近亲属的参与权和责任，以及在紧急情况下的特殊处理规定。