结论：员工因公司未发工资而收取货款后被起诉，可从明确行为性质、收集证据、积极应诉、考虑反诉或抗辩、寻求和解或调解这几个方面来维护合法权益。以下是详细说明：

1. 明确行为性质
   • 首先需要明确员工收取货款这一行为的性质。如果员工是受公司委托或基于职务行为收取货款，且原本意图是将货款用于公司经营等正当目的，只是因为公司未发工资而暂时扣留，那么与恶意侵占或挪用货款有本质区别。但若员工将货款据为己有，用于个人消费等非公司事务，则可能涉及违法犯罪行为，如职务侵占罪等。所以员工要清楚自己行为的法律定性，这是后续维护权益的基础。
2. 收集证据
   • 证明劳动关系及工资未发：收集劳动合同、工资条、考勤记录、工作证等能证明自己与公司存在劳动关系的证据；同时，保留与公司沟通工资发放问题的聊天记录、邮件、通话录音等，以证明公司确实存在未发工资的情况。
   • 证明收取货款的合法性：如果有公司授权收取货款的书面文件、邮件、聊天记录等，要妥善保存，这能证明自己收取货款是得到公司许可的，并非私自收取。
   • 其他相关证据：如公司财务状况不佳、经营困难的证据，这可能在一定程度上解释公司未发工资的原因以及自己收取货款并非恶意。
3. 积极应诉
   • 如果已经被起诉，要积极准备应诉材料。在答辩状中详细阐述自己收取货款的原因、背景以及与公司之间的劳动关系和工资纠纷情况。将收集到的证据整理成完整的证据链，在法庭上清晰、有条理地展示，以证明自己的行为并非恶意侵权或犯罪。
   • 例如，在答辩中可以说明公司长期拖欠工资，导致自己生活困难，收取货款只是为了暂时缓解经济压力，且一直有与公司沟通协商解决工资和货款问题。
4. 考虑反诉或抗辩
   • 反诉：如果员工认为公司在劳动关系中存在其他违法行为，如未签订劳动合同、未缴纳社保等，可以在应诉的同时提起反诉，要求公司承担相应的法律责任，如支付未签订劳动合同的双倍工资差额、补缴社保等。
   • 抗辩：针对公司的起诉，提出合理的抗辩理由。如以公司未发工资为由，主张自己收取货款是行使留置权（如果符合留置权的构成要件），即为了促使公司支付工资而暂时留置货款。但需要注意的是，留置权的行使有严格的法律条件，需要符合法律规定才能成立。
5. 寻求和解或调解
   • 在诉讼过程中，可以主动与公司沟通，寻求和解或调解。通过协商，双方可以达成一个互谅互让的解决方案，如公司支付拖欠的工资，员工将货款返还给公司，或者双方对货款和工资进行一定的折抵等。这样既可以节省诉讼成本和时间，又能避免双方关系进一步恶化。

在处理此类纠纷时，情况可能较为复杂，如果你还有其他疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。