合同约定向当地法院起诉，在符合法定条件的情况下是有效的。具体分析如下：

1. 协议管辖的合法性
   根据《民事诉讼法》第三十五条，合同双方可以书面协议选择与争议有实际联系地点的法院管辖，包括被告住所地、合同履行地、合同签订地、原告住所地或标的物所在地等。若“当地法院”属于上述法定连接点之一（例如合同履行地或被告住所地），则约定有效。

2. 约定不明的风险
   若“当地”指代模糊（如未明确是原告所在地、被告所在地还是合同履行地），可能因约定不明确被认定为无效，此时需依据法定管辖规则（如被告住所地或合同履行地法院）确定管辖法院。

3. 禁止性规定
   根据《民事诉讼法》第三十六条，双方不得违反级别管辖和专属管辖规定。例如，约定基层法院管辖应由中级法院审理的案件，或约定非海事法院管辖海事纠纷，均属无效。

实务建议：

• 在合同中明确“当地”的具体指向（如“甲方住所地法院”或“合同履行地法院”）；
  
• 避免使用“就近法院”“方便法院”等模糊表述；
  
• 涉及重大利益时，可委托律师审核管辖条款的合法性。
  

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