被行政拘留时，一般情况下必须及时告知家属，但在某些特殊情况下可能存在例外。以下是对这一问题的详细分析：
一、法律规定
根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第九十七条的规定，公安机关在决定给予行政拘留处罚时，应当及时向被处罚人宣告治安管理处罚决定书，并当场交付被处罚人；若无法当场宣告，则应在二日内送达被处罚人。同时，决定给予行政拘留处罚的，应当及时通知被处罚人的家属。这一规定确保了被拘留人家属的知情权，也体现了法律对个人及其家庭的人文关怀。
二、特殊情况
虽然法律规定应当及时通知家属，但在实践中可能存在一些特殊情况，导致暂时无法或延迟通知家属。这些特殊情况主要包括：
无法通知：例如，被拘留人拒不提供家属联系方式，或者提供的联系方式无法取得联系；或者因自然灾害等不可抗力因素导致无法通知。
有碍侦查（虽行政拘留不直接涉及，但需注意相关情境）：在刑事拘留中，如果涉嫌危害国家安全犯罪、恐怖活动犯罪，且通知可能有碍侦查的，可能会暂时不通知家属。虽然行政拘留不直接涉及此类情形，但理解这一原则有助于全面把握法律精神。不过，在行政拘留中，并不存在类似刑事拘留中“有碍侦查”的例外情形。
三、实际操作与建议
提供准确信息：如果你或你的亲友面临行政拘留的情况，建议及时与公安机关沟通，并提供准确的家属联系方式，以便公安机关能够及时通知家属。
家属积极响应：家属在接到通知后，应尽快与公安机关联系，了解具体情况，并为被拘留人提供必要的支持和帮助，如送衣物、生活用品等。
了解法律程序：家属和被拘留人都应了解行政拘留的法律程序和相关权利，如申请行政复议或提起行政诉讼等，以维护自身合法权益。
四、法律后果
如果公安机关未按照法律规定及时通知被拘留人的家属，可能构成程序违法。在这种情况下，被拘留人或其家属有权向相关部门投诉或寻求法律救济。
总结来说，被行政拘留时，公安机关应当及时通知被拘留人的家属，这是法律的规定，也是人文关怀的体现。如果你或你的亲友面临行政拘留的情况，并对此有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。