行政拘留原则上必须通知家属，但在特定情形下可以不通知。以下是对这一问题的详细分析：
一、应当通知家属的法律规定及意义
法律依据：
- 根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第九十七条，公安机关在作出行政拘留处罚决定后，应当及时将处罚情况通知被处罚人的家属。
- 《公安机关办理行政案件程序规定》第一百七十六条也明确规定了，作出行政拘留处罚决定的，应当及时将处罚情况和执行场所通知被处罚人家属。
通知的意义：
- 通知家属是为了保障家属对被处罚人情况的知情权，让家属了解并参与到相关事务中来。
- 体现了行政程序的公正性和透明度，增强了法律执行的公信力。
- 有助于维护被处罚人与家属之间的正常联系，减少因信息不对称而产生的误解和担忧。
二、可以不通知家属的特殊情形
尽管通知家属是原则性要求，但在某些特殊情况下，公安机关可以不予通知：
被处罚人拒不提供家属联系方式：
- 若被处罚人出于各种原因（如不想让家属知道自己的违法行为）拒绝向公安机关提供家属的联系方式，且公安机关已尽合理努力仍无法获取有效联系方式的，可以不通知家属。但需在询问笔录中明确注明这一情况。
涉及敏感或保密案件：
- 在涉及国家安全、恐怖活动、重大刑事犯罪等敏感或需要保密的情形下，为了案件侦查和审理需要，以及保护相关人员安全，公安机关可决定暂时不通知家属。但这种情况较为罕见，且需严格依法依规执行。
家属可能妨碍案件调查：
- 若公安机关有合理理由认为通知家属可能会妨碍案件调查、取证或执行等程序，可选择暂时不通知，以确保案件顺利进行。但这一决定需有充分的事实依据和法律依据。
其他法定不通知的情形：
- 法律法规还可能规定其他特定情形下不通知家属的规定，如自然灾害、突发公共事件等不可抗力因素导致无法及时通知等客观情况。公安机关在执行时需严格遵守相关法律条文，并在决定书中注明未通知家属的原因。
三、实际操作中的注意事项
通知方式：
- 公安机关通常会以书面形式通知家属，内容详尽，包括被拘留人的基本信息、拘留的具体原因、拘留地点、拘留期限以及家属的探视权利等。
- 在实际操作中，公安机关也会根据实际情况，采用电话通知等其他合适的方式，以确保家属能够及时得知行政拘留的相关信息。
家属的权益保障：
- 即使在不通知家属的特殊情形下，公安机关也应确保被处罚人的合法权益得到保障。
- 被处罚人或其家属有权向公安机关了解相关情况和提出申诉。
- 公安机关在适当时候应向家属通报相关情况，特别是当不再存在妨碍通知的因素时。
四、法律后果与建议
法律后果：
- 如果公安机关未依法通知家属，且不存在法定不通知的情形，可能构成程序违法，被处罚人或其家属有权依法提出申诉或控告。
建议：
- 对于被处罚人而言，应积极配合公安机关的工作，如实提供家属的联系方式等信息，以便公安机关及时履行通知义务。
- 对于家属而言，如果得知被处罚人被行政拘留但未收到通知，应及时向公安机关了解情况，并依法维护自己的合法权益。
总结来说，行政拘留原则上必须通知家属，但在特定情形下可以不通知。公安机关在执行行政拘留时，应严格按照法律法规的规定操作，确保被处罚人及其家属的合法权益得到充分保障。如果您或您的家人遇到相关问题，可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供详细的法律建议。