行政拘留执行前，行政机关应当及时通知被处罚人的家属，这是法律的明确规定。以下是对这一问题的详细分析：
法律依据与常规做法
法律依据：
- 根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第九十七条，公安机关在决定给予行政拘留处罚时，应当及时通知被处罚人的家属。这一规定确保了家属对被处罚人情况的了解，是法律对家属知情权的重要保护。
常规做法：
- 实践中，通知家属通常采取书面形式，如《行政拘留家属通知书》，通过邮寄等方式送达。在情况紧急或条件允许时，也可能通过电话等先行告知。这样的做法既符合法律要求，也体现了行政机关对家属权益的尊重。
特殊情形下的通知问题
尽管法律有明确规定，但在实际操作中，也存在一些特殊情况可能导致公安机关暂时无法或不宜通知家属。具体情形包括：
被处罚人拒不提供家属联系方式：
- 如果被处罚人出于某种原因拒绝向公安机关提供其家属的联系方式，那么公安机关在无法获取有效联系信息的情况下，将难以履行通知义务。此时，公安机关可以在决定书中注明无法通知的原因，并据此暂不通知家属。
其他无法通知的情形：
- 除了被处罚人拒不提供联系方式外，还可能存在其他客观原因导致公安机关无法及时通知家属，如家属联系方式变更、家属不在本地且无法及时联系等。在这些情况下，公安机关同样需要在决定书中注明无法通知的具体原因。
涉嫌特定犯罪且有碍侦查：
- 对于涉嫌危害国家安全犯罪、恐怖活动犯罪等严重刑事犯罪的案件，如果通知家属可能会妨碍案件的侦查工作，公安机关有权决定暂不通知家属。但一旦这些妨碍通知的情形消失，如案件已经侦破、家属不再涉及侦查秘密等，公安机关应当立即通知被拘留人的家属。
家属的权利与救济途径
知情权：
- 家属有权了解被处罚人的基本权利和在行政拘留期间的相关情况，包括拘留的地点、期限、原因以及被拘留者的健康状况等。这是法律赋予家属的基本权利。
救济途径：
- 如果家属认为行政拘留存在违法违规情形，如处罚依据不足、程序不合法等，他们可以通过合法途径维护被拘留者的权益。这包括但不限于提起行政复议或行政诉讼，以寻求法律救济。
实际案例与操作建议
在实际操作中，公安机关通常会严格按照法律规定履行通知家属的义务。然而，如果遇到特殊情况导致无法通知或不宜通知时，公安机关会依法在决定书中注明原因，并在条件允许时尽快通知家属。对于家属而言，如果长时间未收到通知或对行政拘留有疑问，可以主动联系公安机关或咨询专业律师以获取更多信息。
总结来说，行政拘留执行前行政机关应当及时通知被处罚人的家属，这是法律的明确规定。但在特殊情况下，如被处罚人拒不提供联系方式、存在其他无法通知的情形或涉嫌特定犯罪且有碍侦查时，公安机关可能会暂不通知家属。无论如何，公安机关都应当在决定书中注明相关情况，并在条件允许时尽快通知家属。如果您或您的家人遇到类似情况，可以直接向我咨询相关法律问题。